澳洲的國安辯論與印太戰略思維
安倍雖然是首先提出美日澳印「民主鑽石」這個四方安全對話機制的最早發想者，但是有意識地提出「印太戰略」(Indo-Pacific Strategy)的卻是澳洲，時間也是早在二○一三年。
二○一三年五月澳洲發表的國防白皮書，首次提到澳洲的戰略利益相關區為印太區域，隨後也是由本書作者在不同場合解釋為何澳洲會以印太（Indo-Pacific），而不是傳統的亞太（Asia-Pacific）來界定其國家利益區域，特別是歐巴馬政府才以「亞太再平衡」名稱取代先前的「重返亞洲」。梅卡爾夫當時解釋是認為中國與印度的外向型崛起，以及美國在此區域持續的存在，是澳洲採用這樣認知的重要原因。
當然從地理上，澳洲是少數直接連結印度洋與太平洋的「兩洋國家」。而在一九九○年冷戰剛結束，有關亞太區域經濟整合的議題被提上檯面時，當時的馬來西亞總理馬哈迪就主張建立東亞經濟圈（East Asia Economic Group），並認定澳洲不屬於亞洲，將其排除於這個經濟圈以外，也引發了這個經濟圈到底是亞洲（Asia）還是亞太（Asia-Pacific）的爭論。之後出現的APEC，可說是以「亞太」取代「亞洲」作為區域整合的指導概念，也讓澳洲以其屬於太平洋的身分，「順理成章」成為APEC的成員。這段過程也再一次強化了澳洲對於「亞洲」等大陸概念的不安，以及對於海洋的重視。
澳洲印太戰略的出現早於習近平上臺，南海島礁的軍事化還未出現，但隨著中國對外作為日益強勢，美國也經歷從一個對中國的步步進逼態度軟弱毫無作為，但為歐洲盟邦喜愛且具高度可預測性，也宣稱重視亞洲的歐巴馬總統，到之後一個變化莫測不按牌理出牌，不少歐洲國家領袖避之唯恐不及，但對中國採取極強勢作為應對，甚至不惜發動貿易戰的川普政府。這使得如何看待現在的美中關係、美澳同盟，以及美國在這個區域的存在感，坎培拉也有激烈的爭論。
曾任國防部副部長的休．懷特（Hugh White）強調中國崛起與美國下墜勢不可免，認為澳洲必須理解這個現實，並調整過去以美澳同盟為主的外交與安全策略，也認為澳洲必須更「亞洲化」，以積極利用亞洲快速發展提供的經濟機會。
本書作者梅卡爾夫則持相反觀點，認為中國本身與澳洲的價值存在基本差異，而且中國並未崛起到那麼強大，甚至在某些領域中國已經出現勢衰的徵候，同時美國在這個區域的持續存在，以及美國國力也開始回升，顯示美澳同盟對澳洲依舊具關鍵重要性。澳洲更要先確立海洋的自由連通，避免落入大陸強權的控制。另一位也擔任過澳洲國防部副部長的狄布（Paul Dibb）更進一步認為，澳洲必須與美國積極維持有利於民主與自由開放的印太戰略平衡，對中國破壞現狀的作為必須強力回應，也公開主張當臺海有事而美國捲入時，澳洲必須基於美澳同盟對美國予以協助，不可能置身事外。梅卡爾夫基本上也認同狄布的主張，而休．懷特則擔心這會使坎培拉因一個不屬於澳洲核心國家利益的爭端，而無端捲入與中國的衝突。兩造對澳洲在臺海議題的不同主張，是進一步了解澳洲近幾年印太戰略與對中政策關係的重要關鍵。
