一九二七年，南京國民政府建立之後，美國政府對其大力支持。美國政府參與了國民政府的各項改革，包括經濟、財政、交通等項改革與現代化。所謂國民政府「黃金十年」之成就與美國之援助，有相當大的關係。中美的友好關係正如學者孔華潤（Warren I. Cohen）所言：「一九二八年僅憑藉上帝的仁慈，和凱洛格、詹森（助理國務卿）兩人可靠的直覺，促進了美國與國民黨政府的和解，美國人再次把自己視為中國主權的維護者。」
二十世紀上半葉美國的對華外交，始終存在著一種司徒雷登那樣的傳教士式的單純與樂觀的心態：善良的中國人民一旦接受美國的文明與價值，這個龐大的國家將不再是張牙舞爪的惡龍，而成為美國在亞洲最親密的盟友。這種美好的「中國想像」，一次又一次地在現實面前碰得粉碎。
中國走了自己的道路，至今沒有回頭。史迪威爲中國訓練的那支軍隊已不復存在，史迪威在山西修築的那條公路消失得更早：就在那條公路竣工十一年之後，史迪威的朋友、國際新聞社記者約翰·格林寄給他一份《字林西報》的簡報，談及中國政府對公路缺少維護，那條從汾州到黃河的公路從來沒有進行任何維護，「實際上已經不復存在」。
＊作者為旅美作者。[本文選自作者新著《1927民國之死》(八旗文化出版)]
余杰仿效黃仁宇《萬歷十五年》之筆法，挑選了25位代表性人物，透過書寫他們在1927年前後的生命歷程、政治理念與精神取向，來呈現中國的真實面貌，進而探討近代中國由帝制走向憲政共和的轉型為何全盤失敗。其中既包含了蔣介石、毛澤東、汪精衛、胡適等重要人物，但為了突破傳統國共兩黨單一史觀的框架，余杰更廣泛地納入過去不被重視的角色，諸如其中包括代表了庶民社會的商人、農民，如劉大鵬、張幼儀；為少數民族與邊境地帶發聲的川島芳子、圖登嘉措（十三世達賴喇嘛）；還有反映了列強的觀點的鮑羅廷、史迪威等外國人。內容廣泛而細膩，是深入瞭解民國歷史與國共興衰不可多得的讀本。
