這批年輕人生活的世界裡，早已充斥著各種指尖下的資訊，只要按個鈕或出個聲就可開啟聯結。這類科技只會變得更快、更好、更容易使用，但卻難以預料未來將產生什麼後遺症。生活會因為新科技而變得更單純，還是更混沌？當他們因為資訊氾濫或通訊過多而感到不安時，又可以躲到哪裡去？他們會不會因為資訊大量流通，反而變得遲疑不決、消極被動，因為要拖延決策實在太容易了，你永遠都可以等到情況更明朗時再做決定，而且永遠都能找到更多資訊；抑或每個人都忙著回覆手持裝置上不斷湧入的訊息，根本挪不出時間給原創的思考和行動？你信得過只以虛擬方式會面的朋友或同事嗎？有朝一日，演算法會不會主宰我們的生活，只要靠各種公式和程式，就足以因應每一種可能發生的情況？新媒體拋出的種種不確定固然令人憂心，但科技變遷製造的問題往往遠多於解方。
就我所見，太多新事物都獨厚少數人，大多數人卻未蒙其利。社會失衡。權力分配不均。資訊經濟形成贏家通吃的局面，大無畏的新公司往往遭到亞馬遜、臉書、谷歌等大企業無情的宰制和吞噬。如果我們希望有機會開創有益於所有人的未來，而不是獨厚少數人，就必須挑戰正統，容許自己稍稍做做夢和非理性思考，勇於追求不可能的目標。這是本書的主要脈絡——「第二曲線」背後的思考源頭。
為老問題開新路
第二曲線傳達的訊息是，如果想在人生各領域跨步向前，有時候必須啟動激烈變革，開創不同的新路線，從全新的角度看待熟悉的老問題，孔恩（Thomas Kuhn）稱之為「典範轉移」。我會在第一章更完整的解釋這個概念。真正的問題是，必須在第一曲線還繼續運行時就啟動變革；換句話說，主導第一條曲線的人必須對未來有截然不同的思考，或更常見的情況是，必須願意讓別人帶頭攀登新曲線，但這不是容易的事。我們會自問，既然目前一切順利，又何必改變呢？我們通常要等到危機迫在眉睫時，才願意面對變革，但此時資源已然耗盡，時間更加緊迫，也更難推動變革。
最近在奧地利提洛爾（Tyrol）山區舉行的研討會中，有一位講者感嘆，儘管歐洲內部近來紛擾不斷，歐洲居民哪裡會有人想外移。但根據第二曲線的理論，這正好構成重新省思的完美條件，應該趁這時候重新思考目前管理社會的方式，善用過去創造的豐饒與富足，讓它發揮最大的價值。自滿預示了潛在的危險，也代表可能的契機。如果無所作為，將冒著可能失去既有一切的風險。
本書試圖用第二曲線的概念來探討一連串議題，從資本主義和政府到教育及美好生活的定義等等。我思考時不帶著任何意識型態，只以第二曲線的理念為本。我們在人生各領域都迫切需要開創新方向。自我責任變得愈來愈重要。我的孫輩將比我的世代更加獨立自主。我們無法再仰賴教育機構或職場幫我們為人生做好準備或照顧我們。過去我們很容易就讓其他人支配我們的人生。從進小學、讀大學，再到進入企業或從事專業，每個階段都有人告訴我該做什麼，以及該怎麼做。但未來不會再有這樣的事情，如果還是如此，那麼我們接到的指示很可能是錯的。當社會普遍瀰漫不安全感時，每個人都必須自行找到安全的港灣。
人生並非坦途。
＊本文選自天下文化出版的新書《第二曲線》前言，作者查爾斯．韓第（Charles Handy）為英國當代管理思想大師、倫敦商學院共同創辦人。他將《第二曲線》獻給充滿不確定的新世代——從社會學的角度觀察個人與社會的發展，並以經濟學的邏輯思考如何突破「盛極而後必衰」的傳統定律，提供亟於創造改變卻受困於傳統的新生代反思的基礎，在人生與職場上不斷創造顛峰與新價值。
