生命必須在前瞻中展開，卻只能在回顧中領悟。
——齊克果
歷史與傳統一方面值得珍視，另一方面也可能禁錮我們的思想。我發現，除非大難臨頭，否則很難改變現狀，推翻延續數百年的做事方式。雖然堅持傳統不無道理，但如此一來，進步就十分緩慢，經常需要在措手不及的情況下緊急應變，無法有計畫的追求願景。由於受到傳統捍衛者的阻撓，想在歷史根基上求發展的新世代往往深感挫敗。
世界改變，我們也必須改變
只是社會的發展並不如預期，大多數的生活沒有變得比較輕鬆，反而更加艱苦。貧富差距日益擴大，財富不像過去那樣緩緩向下流動。消費者都誤入圈套，花太多錢買房子，付房貸，能用於其他消費、刺激經濟成長的錢所剩無幾。
太多的社會習俗、做法和體制都是為了逝去的年代而設計。網路及網路帶動的新事物為我們的生活帶來革命性的改變，但同時也削弱傳統體制的力量。西方世界幾年前飽受金融危機驚嚇後，如今只想謹慎度日，一心指望著只要保持鎮定，很快就能重返安逸的日子。然而現實狀況是，我們既無法重返過去，也不可能無限期的延長現況。當週遭世界改變時，我們也必須改變，正如同蘭佩杜薩（Giuseppe Tomasi di Lampedusa）在小說《豹》（The Leopard ）中借主角唐克雷帝（Tancredi）之口對叔叔說的話：「為了讓一切保持原狀，我們必須有所改變。」可惜，政府只是一味扭轉、調整、適應，更關心如何保住權位，而不是開創新願景、新機會。
然而此時此刻，我們對生活的種種假設正因為各種新科技和新價值，掀起翻天覆地的改變，而改變最大的將是我們的日常生活。我想把本書獻給年幼的孫子，他們長大後面對的世界將和我經歷過的世界截然不同，然而我們在協助他們為未來預作準備時，卻彷彿周遭的一切仍和我們過去熟知的世界沒有兩樣，彷彿他們只要埋首苦讀，通過考試，就能順利找到工作，而且工作及考試的內容也和我六十多年前碰到的差不多。這種想法注定陷他們於失望和幻滅。根據預測，今天半數的工作到了2030年都會消失不見，你要如何幫助年輕人為目前還不存在、也無法預見的世界預作準備呢？
老實說，我不太曉得三十年後，孫輩要靠什麼維生？隨著生活愈來愈虛擬化，社會結構將出現什麼變化？他們仍然受民族國家統治嗎，抑或城邦或邦聯將取而代之？他們如何衡量成功，又會選擇什麼樣的生活方式？無論圖書、音樂或娛樂，資訊化之後都可免費取得，但充斥著免費商品的世界不會有太多工作機會。假使他們有幸找到支薪的工作，或更棒的是可以自己創造工作，他們也必須一直工作到八十歲，所以他們最好樂在工作。
這批年輕人生活的世界裡，早已充斥著各種指尖下的資訊，只要按個鈕或出個聲就可開啟聯結。這類科技只會變得更快、更好、更容易使用，但卻難以預料未來將產生什麼後遺症。生活會因為新科技而變得更單純，還是更混沌？當他們因為資訊氾濫或通訊過多而感到不安時，又可以躲到哪裡去？他們會不會因為資訊大量流通，反而變得遲疑不決、消極被動，因為要拖延決策實在太容易了，你永遠都可以等到情況更明朗時再做決定，而且永遠都能找到更多資訊；抑或每個人都忙著回覆手持裝置上不斷湧入的訊息，根本挪不出時間給原創的思考和行動？你信得過只以虛擬方式會面的朋友或同事嗎？有朝一日，演算法會不會主宰我們的生活，只要靠各種公式和程式，就足以因應每一種可能發生的情況？新媒體拋出的種種不確定固然令人憂心，但科技變遷製造的問題往往遠多於解方。
就我所見，太多新事物都獨厚少數人，大多數人卻未蒙其利。社會失衡。權力分配不均。資訊經濟形成贏家通吃的局面，大無畏的新公司往往遭到亞馬遜、臉書、谷歌等大企業無情的宰制和吞噬。如果我們希望有機會開創有益於所有人的未來，而不是獨厚少數人，就必須挑戰正統，容許自己稍稍做做夢和非理性思考，勇於追求不可能的目標。這是本書的主要脈絡——「第二曲線」背後的思考源頭。
為老問題開新路
第二曲線傳達的訊息是，如果想在人生各領域跨步向前，有時候必須啟動激烈變革，開創不同的新路線，從全新的角度看待熟悉的老問題，孔恩（Thomas Kuhn）稱之為「典範轉移」。我會在第一章更完整的解釋這個概念。真正的問題是，必須在第一曲線還繼續運行時就啟動變革；換句話說，主導第一條曲線的人必須對未來有截然不同的思考，或更常見的情況是，必須願意讓別人帶頭攀登新曲線，但這不是容易的事。我們會自問，既然目前一切順利，又何必改變呢？我們通常要等到危機迫在眉睫時，才願意面對變革，但此時資源已然耗盡，時間更加緊迫，也更難推動變革。
最近在奧地利提洛爾（Tyrol）山區舉行的研討會中，有一位講者感嘆，儘管歐洲內部近來紛擾不斷，歐洲居民哪裡會有人想外移。但根據第二曲線的理論，這正好構成重新省思的完美條件，應該趁這時候重新思考目前管理社會的方式，善用過去創造的豐饒與富足，讓它發揮最大的價值。自滿預示了潛在的危險，也代表可能的契機。如果無所作為，將冒著可能失去既有一切的風險。
本書試圖用第二曲線的概念來探討一連串議題，從資本主義和政府到教育及美好生活的定義等等。我思考時不帶著任何意識型態，只以第二曲線的理念為本。我們在人生各領域都迫切需要開創新方向。自我責任變得愈來愈重要。我的孫輩將比我的世代更加獨立自主。我們無法再仰賴教育機構或職場幫我們為人生做好準備或照顧我們。過去我們很容易就讓其他人支配我們的人生。從進小學、讀大學，再到進入企業或從事專業，每個階段都有人告訴我該做什麼，以及該怎麼做。但未來不會再有這樣的事情，如果還是如此，那麼我們接到的指示很可能是錯的。當社會普遍瀰漫不安全感時，每個人都必須自行找到安全的港灣。
人生並非坦途。
＊本文選自天下文化出版的新書《第二曲線》前言，作者查爾斯．韓第（Charles Handy）為英國當代管理思想大師、倫敦商學院共同創辦人。他將《第二曲線》獻給充滿不確定的新世代——從社會學的角度觀察個人與社會的發展，並以經濟學的邏輯思考如何突破「盛極而後必衰」的傳統定律，提供亟於創造改變卻受困於傳統的新生代反思的基礎，在人生與職場上不斷創造顛峰與新價值。
