在台灣的民俗信仰中，「鍾馗」扮演了十分重要的角色 ，祂是宗教儀式裡代表英勇正義的象徵，也是百姓家門前驅煞擋災的門神，但你是否曾經好奇，這位勇猛威武的神祇身上，藏著什麼樣的故事？民間又有哪些與祂相關的文化習俗呢？
讓好兄弟聞風喪膽的「鬼王」鍾馗是誰？
鍾馗是道教中可以除妖降魔的神祇，有「鎮宅真君」、「驅魔真君」、「驅魔帝君」多種尊稱，專門制伏在陰陽兩間作亂的鬼怪，在普渡、送肉粽等宗教儀式中，都能見到法師藉由「跳鍾馗」來驅邪的身影。
傳說鍾馗的長相其貌不揚，虎背熊腰、怒目圓睜，臉上留著大把捲曲的鬍鬚，雖不像我們一般熟知的神明那樣慈眉善目，但是他正氣凜然的形象深植人心，也因此受到百姓的尊崇。
一介書生為何會成為伏魔大帝？
關於鍾馗的由來其實眾說紛紜，著名思想家顧炎武主張，鍾馗是由古代逐鬼法器「終葵」的諧音延伸而來；「中國古代四大名醫」之一的李時珍則在《本草綱目》中寫道，鍾馗原是一種蕈類的名稱，因後世傳說才成為神明。不過如今最廣為人知的，應是「狀元化身抓鬼大將軍」的故事。
「看臉時代」下的一場悲劇
相傳鍾馗是一名唐代的讀書人，生於雍州終南縣，他滿腹經綸、學富五車，考試對他來說簡直輕而易舉，考科舉時也是一路過關斬將，順利進入最後一階段「殿試」。鍾馗下筆如有神，主考官們一見識到他的文采，不由得拍案叫絕，都認為他是百年難得一見的奇才，便提名鍾馗為此次科舉的狀元。
鍾馗原以為自己的仕途將從此一路順遂，不料當皇帝親自召見新科狀元時，看見鍾馗的相貌後大吃一驚，他面目鄙陋，毫無文人氣質翩翩的模樣，令人心生畏懼，於是皇帝決心不錄用鍾馗，並下令另選狀元。
鍾馗得知自己被剝奪狀元資格的理由後，內心感到忿忿不平，更感慨昏君誤國，結果在盛怒之下，一頭撞上朝堂主殿的石階，當場失去了生命。
玉皇大帝欽點的驅魔大將軍
到了地府，鍾馗向閻羅王訴說自己的冤屈，一講到激動處，還抄起狼牙棒追殺一旁的大小鬼怪，在地府內大鬧了一番，連閻羅王都被他的氣勢震住了。
這個消息很快就傳到玉皇大帝耳裡，因為驚訝於他的氣勢能震懾鬼怪，加上同情他生前的遭遇，所以賜給鍾馗一把青峰寶劍，並封他為「驅魔真君」，讓鍾馗負責管理在世間作亂的鬼怪，於是懷有仕途夢的一介書生，成為了鬼見鬼怕的驅魔大帝。
然而故事到這還沒結束，《唐逸史》中記載，開元年間，唐玄宗生了一場大病，他在高燒中夢見一隻小鬼，偷走了楊貴妃的繡花香袋及自己的玉笛，在唐玄宗氣急敗壞之際，一隻面目猙獰的大鬼突然衝進殿裡，抓住小鬼後剜出祂的眼珠，將祂一口吞了下去。
