這是過去兩個月，我在網路上連載新小說的 5 點心得。前兩點，是面對行業不景氣的心態。後三點，是創新突圍的具體做法。
1. 抱歉，大環境永遠不會好！
同行聊天，埋怨很多：怪臉書，怪 YouTube，怪直播，怪任何讓大家不讀書的原因。總結一句話：「大環境不好！」
我從小到大，一直聽人說「大環境不好」。覺得這就像某種先天限制，比如說個子矮、抵抗力差一樣，不值得繼續糾結。要嘛就離開這行，若還留著，就想新的出路。
要不要離開呢？學過策略的人的知道，純粹從獲利的角度，做「對的事」，比「把事做對」，重要。在 2018 年，做人工智慧，是順風，是做「對的事」。做出版，是逆風。書寫得再好、印得再漂亮，也只是「把事做對」。
我喜歡說故事，所以選擇繼續站在逆風處。但我也有自知之明，不能再以「賣書」為目標了。
2. 小說是冷門中的冷門
大部分讀者認識我，是因為《蛋白質女孩》、《61 x 57》、《倒數第二個女朋友》等小說。但近十年來，我寫的書偏向企管和自傳。
回到小說，就像多年後回到故鄉，有些陌生，但特別溫暖。
跟通路的朋友喝咖啡，他們告訴我在目前不景氣的書市，財經類和勵志類等實用性高的書還勉強能賣。至於小說，很難。
所以一開始，我就知道這本書不會賣。而這樣一想就自由、大膽了。
讀者「不買書」，不等於「不閱讀」。兩件事應該分開思考。既然自由了，就可以做個實驗：好，我不賣你書了，但邀你加入一個不同的閱讀旅程。
3. 全新的閱讀方式
這個實驗是：我把三分之一的內容（大約三萬七千字），都放在網路上，讓讀者免費閱讀。
就連通路都說：「通常試閱的極限就是一萬字，而且空格都算字！」
我想用這三萬七千字來實驗：大家還閱讀嗎？書這個載具，是沒落了。但文字這種媒體，仍然有吸引力嗎？
今年五月一日起，我在我的臉書粉絲專頁，開始連載《我單身的最後一年》，每天大約一千字，每週七天。
這個形式並不完美。小說有情節和情緒的綿延，不像散文，可以一塊一塊獨立地來閱讀。人物的動機和情感需要鋪陳，所以也不會每一千字都有戲劇性的發展。
我知道這些問題，但套句書中主角明麗的話：「管他的！今晚就縱容自己一下吧。」
奇妙不在於我的文字，而在於讀者看過每天連載後的留言。
比如說連載第一天，就有一位讀者評論女主角明麗與一名男子初識的過程：
「『明麗聽到自己逐漸上揚和快速的語氣，想放慢，但來不及了』，很多初識，都存在著這種靈魂出竅看到自己的來不及，我覺得這是內心深處的一種尚未準備好而出現的時間差，意識與內心深處的時間差，緣份與理智的時間差。」
為了讓閱讀更有趣，我也嘗試用聲音，不用文字，來呈現部分心理張力較高的內容。
讀者對聲音也有反應：「每次都很期待這個小說的連載，每一次都有種出乎預料的感覺，這次聽音檔，反而比看文字更加要專心去體會故事的發展！」
連載的本質是破碎的。為了讓讀者能有完整的經驗，我把連載後的內容，整合在一個網站，讓錯過每天連載的讀者，一次看飽。
4. 故事的讀者，跟故事的主角，一樣重要
這個實驗的出發點是：我無法改變閱讀人口減少的事實，但我可以讓還繼續閱讀的少數人，有更深刻的體驗。
互動，是創造深刻體驗的方法之一。網路和書的根本差別，是讀者與作者、讀者與讀者之間可以互動。所以既然在網路上連載，就應該充分利用這個特性。
「留言」與「回覆留言」，是基本的互動，但這是不夠的。
為了讓了解每一位讀者的面貌。我們請讀者跟我們分享她包包裡一件小東西的照片。我看到：
日本維持記憶力的口香糖、各家速食店的番茄醬包、按摩球、阿母求的平安符、化妝包裡的攜帶型剪刀、防止腳底起水泡的OK繃……
因為聲音，比文字和照片，更容易讓我們想像一個人。於是我邀請讀者錄一段「給明麗的話」，然後我們剪輯在一起。讀者除了給明麗感性的鼓勵，也做了理性的分析。一位讀者說：
「我們看著明麗這樣的榜樣，希望也成為獨立、聰明、自信的，新生代女性。只是在這過程中，大部分男生對女生的看法、價值觀沒有進步。」
在臉書上互動的侷限是，我們常會忌諱臉書朋友看到我們某些留言。為了移除這個障礙，我們成立了「明麗的朋友」LINE群組。讓讀者不必在乎認識人的眼光，暢所欲言。
我們也讓網友參與創作。在故事高潮的第「51集」，我請網友寫下自己的版本，然後用我的段落，銜接網友的段落。
兩個月的互動後，當連載接近尾聲時，網友們的結論是：
「實在是好妙的經驗，感覺不只是追劇的感覺，而是大家一起成長的感覺，好微妙。每天看到每個人相似或不同的觀點，然後再反覆的想，這樣反而比早已訂好的故事有趣多了。」
因為書封上的副標題是：「愛情是漩渦，婚姻是潮汐，你離海岸有多遠？」
一位讀者這樣總結這次經驗：「謝謝你也謝謝明麗，謝謝曾經陪伴與錯過的自己……我選擇了結婚也得到了愛情，祝福每個漩渦都化成了潮汐……」
5. 怎樣賺錢？還要摸索
這兩個月，讀者和我深刻認識了彼此。我們藉由這本書，進行了思想和情感的深度交流。從這個角度，實驗成功了！
但既是一個行業，還是得想賺錢的方法。可能的方法包括，把免費內容變成付費訂閱，以及賣實體書。
我們這次沒有嘗試前者，但國內外都有成功案例。國內的閱讀平台「SOSreader」付費機制已很健全。國外的「Hooked」APP，用訂閱制，來賣極短的故事。並把故事，寫成對話。讓訂戶有看到別人 LINE 對話的快感。
我們這次沒有嘗試線上付費。因為《我單身的最後一年》是一本小說，有延展的情緒和複雜的心理，不適合用轉載的方式一路到底。
至於賣實體書的成效如何？哈哈，此時我也不知道。如果實體書賣得不好，那下一個故事，我就再嘗試別的方法。
這段旅程讓我看到：故事、閱讀，仍然活著。人對於深度思想與情感的渴望與能力，並沒有因為碎片化的溝通方式而消失。但思想與情感傳達的方式，必須改變。有極端不同的兩種改法：一種是盡量短、快、口味重。另一種是盡量深、慢、口味複雜。兩者都可能成功，選擇哪種要看內容屬性。
套句我的主角明麗的話：「沒有人想當孤島，但有時自然就脫隊了。如果我『剛好』一個人，那我就『好好』一個人。」
如果你讀小說，我邀請你來讀《我單身的最後一年》。現在是預購期，通路有各種優惠。
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