太平天國從基督教那裡學來了一些核心做法，例如有固定的禮拜儀式。他們將現在的星期六定為「禮拜日」，視「做禮拜」為最重要的事。在占領的地區內，舉行禮拜儀式的前一天，路口便會掛出旗子，上面寫著：「明日禮拜，各宜虔敬，不得怠慢。」禮拜當天三更子時之後，每一間面街的房子都要點燈，要供茶、供飯，要打鑼召集大家聚在一起。然後有一位「先生」被指派來頌讚上帝，等「先生」講完，眾人才能散去。
在組織活動中還有「講道理」，那是遇到重要事情、或有重要消息需發布時，也會將民眾聚攏過來，解釋事情或消息的內容、意義。發一個命令，要「講道理」；開始一項工程，要「講道理」；處決一名罪犯，也要「講道理」
這是過去中國傳統社會少見的密集動員活動，創造出一種群體的氛圍，讓農民離開自己原本有限的家族、親友範圍，體驗經常在更廣大群眾間的集體情緒。
藉由這種方式，太平天國得以對這些鄉間農民不只進行身體動員，更加上了精神動員，讓被動員進來的人，自覺屬於這個群眾團體。
作者介紹｜楊照
楊照本名李明駿，1963年生，臺灣大學歷史系畢業，曾為哈佛大學史學博士候選人。
擅長將繁複的概念與厚重的知識，化為淺顯易懂的故事，寫作經常旁徵博引，在學院經典與新聞掌故間左右逢源，字裡行間洋溢人文精神，並流露其文學情懷。近年來累積大量評論文字，以公共態度探討公共議題，樹立公共知識份子的形象與標竿。
曾任《明日報》總主筆、遠流出版公司編輯部製作總監、臺北藝術大學兼任講師、《新新聞》週報總編輯、總主筆、副社長等職；現為「新匯流基金會」董事長， BRAVO FM91.3電台「閱讀音樂」、臺北電台「楊照說書」節目主持人，並固定在「誠品講堂」、「敏隆講堂」、「趨勢講堂」及「藝集講堂」開設長期課程。著有長篇小說、中短篇小說集、散文、文學文化評論集、現代經典細讀等著作數十冊。
本文經遠流出版授權摘自《不一樣的中國史12：從八旗到洋行，天朝震盪的時代——清》（原標題：洪秀全與「拜上帝教」的信仰核心）
責任編輯／邱劭霽
