提到大豆蛋白，許多人都不陌生！過去有研究宣稱，適度補充大豆蛋白有輔助降低心血管疾病發生率的效果。也因此使它成為不少人心目中護心、減少心臟病發生率，同時補蛋白質兩者兼顧的營養補充品。
不過，日前10月30日美國食品藥物管理局（FDA）卻正式公告，由於近年來多項研究中，對於大豆蛋白和心臟病間的關係結論始終不一致，因此決議撤銷保健食品中大豆蛋白能輔助預防心血管疾病的說法。為什麼營養學界對於大豆蛋白是否有助護心的論點，竟能如此峰迴路轉呢？
大豆蛋白降低心臟病發生風險有限？純化程度高低是實驗結果翻轉關鍵
對此，社團法人台灣國際生命科學會副會長暨中原大學生物科技系講座教授蔡敬民博士表示，這是因為在過去不少分析日常飲食補充自大豆（黃豆）分離出的植物性蛋白質—大豆蛋白，以及食用取自牛奶的動物性蛋白質—酪蛋白兩者的研究結果發現，補充大豆蛋白的族群，相較於攝取酪蛋白者，血液中壞的膽固醇含量較後者少。因此，進而認定適度補充大豆蛋白，對於預防冠心症等心血管疾病有一定助益。
然而，令許多學者百思不得其解的是，不同食物來源的蛋白質都是由相同的20種氨基酸按不同的比例與排列次序所組成。但要被腸道吸收時必須先被消化水解成游離的氨基酸，被吸收進入人體後會再重新將這些游離氨基酸根據身體的需要組合新的蛋白質。再加上，只要細胞質內存有足夠的這20種氨基酸，人體不會去計較這些氨基酸是來自那一種蛋白質。也因此，是否多攝取大豆蛋白就能降低血液中壞的膽固醇濃度，一直是被學界高度懷疑而爭論不休的問題。
而近年來隨著科技的進步，發現加工時將大豆中的蛋白質與其他的油脂、碳水化合物、膳食纖維分離出來的大豆蛋白，其上仍附有大量的大豆異黃酮。而這些異黃酮，其實就類似中藥複方概念，若只開立一味藥無法發揮其療效，必須同時攝取分離大豆蛋白時，才能顯著降低血脂肪及壞膽固醇。
因此，如今科學研究發現，能減少血脂肪，進而降低心血管疾病風險的主要功效成分不在於蛋白質本身，而是其同時存在的大豆異黃酮的結論下，美國食品藥物管理局決定公告，將撤銷過去允許販售大豆蛋白營養品業者在產品包裝上對於大豆蛋白能降低心血管疾病風險的健康宣稱之等級。
降心血管疾病風險還在補大豆蛋白？專家：直接吃大豆效果更好
除了解釋學界對於大豆蛋白能否護心一說的看法轉變外，蔡敬民博士也提到，其實根據最近的研究結果來看，民眾想要達到降低血液中壞膽固醇含量、預防心血管疾病上身的目的，與其一昧補充大豆蛋白，不如直接食用原態的大豆（黃豆），充分補充大豆對心血管有益的大豆纖維、大豆油成分，會比較來得更實際、有幫助： （相關報導： 每年奪走上萬條人命，腦中風的恐怖不容小覷！天氣漸涼，4大前兆一定要知道… ｜ 更多文章 ）
大豆纖維：膽汁中的「膽鹽」乃是肝臟將膽固醇轉化而成，泌入膽汁中，是腸道消化油脂時所必須的重要乳化劑，它大部分在小腸末端可被吸收回肝臟再利用。大豆中豐富的水溶性膳食纖維，可吸附膽汁中的膽鹽，讓小腸末端無法回收膽鹽，而經由糞便排出體外。因此，肝臟只好利用更多原本儲存於肝臟內的膽固醇再次轉換成膽鹽，如此進而達到降低肝臟中膽固醇量，間接也可降低血脂肪，而降低心血管疾病的風險。
