2017年1月13日，除了是黑色星期五，對台灣遊戲圈來說也是一個重要的日子；隔周就是大學期末考周，寒假都還沒開始，「返校」的熱潮卻已經席捲全台，為台灣遊戲立下一個新里程碑……
《返校》除了是一款以白色恐怖時期為背景的恐怖解謎遊戲外，也因為遊戲中濃濃的台灣文化、與台灣玩家相當貼近的歷史記憶，吸引了國內外的許多玩家遊玩，並在短時間內創下下載平台灣遊戲銷售冠軍、世界銷售排名第三名的佳績，可說是遊戲圈的台灣之光。也由於《返校》的熱潮，「獨立遊戲」成為1月下旬台灣網路上最熱門的關鍵字。
而在2017年的台北國際電玩展中，共有17 個國家、超過 67 款獨立遊戲製作團隊共同角逐《Indie Game Award》的七項大獎，除了《返校》不負眾望獲得最佳設計獎；另一款台灣遊戲《OPUS地球計畫》也殺出重圍，獲得最佳敘事獎。此外，《OPUS地球計畫》更獲得有「行動遊戲界奧斯卡」之稱的IMGA國際行動遊戲大獎「最具意義獎項」（Best Meaningful Play Nominated）提名，也曾獲選為全球Google Play編輯精選。
到底獨立遊戲是怎麼一回事？這兩個團隊又是如何跨出台灣？這次學長姐說特別邀請兩個遊戲製作團隊接受專訪，請他們為讀者揭開獨立遊戲的神秘面紗。
成功很容易？那是因為堆疊在後面的無數次失敗沒有被看見
創造《返校》的赤燭遊戲團隊與《OPUS地球計畫》的SIGONO團隊獲獎連連、也獲得世界各地玩家好評，能有這番成績，是無數經驗的堆疊而成。
赤燭遊戲共同創辦人王瀚宇和王光昊說，在組成赤燭前，其實團隊成員都各自在獨立遊戲工作室努力，並不是第一次做遊戲。「我們看起來好像是新團隊，其實大家都是有經驗的，自己已經賠過不少錢失敗過。只是剛好聚起來做了《返校》成功這樣。」
王光昊也聊到，其實《返校》也經歷過「砍掉重練」的過程，「團隊組成的初期，大家還在磨合。當時在做DEMO版，大家都覺得有哪裡怪怪的，但沒有人敢講，怕拖延到進度。」不過因為所有成員都對當時的作品不滿意，所以整個團隊還是坐下來好好討論，仔細檢討了一周左右，確定新的方向。「雖然整個打掉了，但這個經驗就留下來，也知道要怎麼溝通，後來就順利很多。」王瀚宇說。
而SIGONO的手機遊戲《OPUS地球計畫》則會在開發過程中就會定期檢核、在製作過程中就不斷修正。此外，他們也會找公正的第三方來試玩遊戲，「找一個完全沒有接觸過（遊戲）的人來試玩，他給的意見一定是最公正的，這樣如果流程或操作有問題，就代表真的有問題，而不只是『意見不同』。」遊戲製作人李思毅說。
只看台灣市場絕對不夠，目標全球玩家
《返校》及《OPUS地球計畫》都擁有相當多的國外玩家，這不是巧合，而是在設計遊戲之初就想好的事。畢竟台灣市場有限，遊戲再怎麼受歡迎，遊戲人口就是這麼多；加上現在只需要上架到網路平台，全世界都能夠下載遊戲，所以一開始，兩個團隊就都以全球玩家為目標。
遊戲方式的部分，《OPUS地球計畫》的主題圍繞在「浩瀚探索，讓人從寂寞到富足」的主軸中，故事敘述一個機器人用望遠鏡探索宇宙、找星星，沒有玩家背景的限制，甚至對航太科技大國的中國和美國玩家來說特別具有吸引力。
而《返校》雖然以台灣歷史為基底，但「在壓抑的環境中追求自由」的感覺卻是無國界的；在解謎機制上也參考許多國外遊戲的經典手法，外國玩家遊玩時也不會因為無法理解而卡關。
赤燭談到，《返校》推向國際遇到的真正難題是翻譯。「因為遊戲裡面有台語、文言文、還有新詩，要翻成英文超痛苦……是靠我們一個在美國住了10年的成員，跟他的一個美國朋友一句一句翻譯台詞，而且如果意思對了但情緒不對，那也得改。」也因為這樣的嚴格要求，後來中文版遊戲裡出現的新詩，在英文版裡不是直譯，而變成了英文詩。
同樣製作獨立遊戲的 SIGONO，在《OPUS地球計畫》之前就製作過3款手機遊戲，累積五百多萬下載的經驗告訴他一個結論：
「小公司因為沒有資源，想辦法做出渠道（如 App Store、Google Play）或意見領袖會推薦的、會喜歡的東西非常重要。」如果有機會讓渠道喜歡，它們一次推薦往往就能帶來幾十萬的下載量，對開拓國外市場非常重要。
「所以一種攻略方式是參加各國比賽，做出比賽、評審會喜歡的東西，評審中也會有遊戲媒體，如果他們喜歡你的東西，就有機會在那裡的市場被看見，最後讓渠道主也注意到！」李思毅認為，這是小團隊想進入國外市場最有效的方法。
另外，兩個團隊也不約而同地提到向國外遊戲媒體毛遂自薦的最大難關：英文信。雖然團隊裡都有旅居國外多年的成員，但流利的語言能力只是基本門檻。
「因為我們是Nobody，他們不會開我們的信。就連給國外實況主的信我們也寄了3、400封…但實況主會回應，媒體就不太回應，有名的國外遊戲媒體全部都沒有pick up，遊戲剛上線的一個禮拜連一個英文評論都沒有…」王瀚宇苦笑著分享。
李思毅也補充：「…大家以為只要遊戲紅了主流媒體就會報導，但其實美國主流媒體不會報那麼多小遊戲。也許獨立團隊賣了五萬、十萬套就是大賣，但他們報導的人都是賣上百萬的大廠商…」。
談到這裡，王光昊開心的說，他們終於獲得國外知名遊戲媒體 Rock, Paper, Shotgun的評論。當記者還在一頭霧水，王瀚宇解釋道，那是一個具有指標性的媒體「遊戲可以獲得他們的評論，就像達成一種人生成就。」李思毅也說，當初他們收到Rock, Paper, Shotgun評論《OPUS地球計畫》的消息，整個團隊在辦公室裡開心地大聲歡呼。
想加入獨立遊戲？第一個失敗的作品很重要。
《返校》的成功，想必會吸引許多對遊戲有興趣的朋友加入這個行業，因此在訪問的最後，特別請兩個團隊提供建議給想加入獨立遊戲製作的朋友們。
王光昊和王瀚宇說，「就是要快點開始做，因為第一個失敗的作品很重要」。
王光昊解釋「要趕快做出一個東西給人家玩，接觸了市場、失敗才知道問題出在哪裡。所以有心要做的話要趕快給別人看；不要埋頭做了一年，可能已經投入很多，人家說不好你還捨不得、繼續做，但這個專案其實應該砍掉了…」王瀚宇也說，有一些人對遊戲有浪漫的想像，但現實很殘酷，遊戲不賣座就完蛋。
李思毅則說，投入之前應該要想清楚「想做遊戲」是為了熱情還是想創業。「如果是熱情那就做吧，可以花時間慢慢做出一個好遊戲；但如果是要創業，第一件事就是確認團隊裡有多少人是真的想走這條路？如果只是玩票性質、不是純粹有共同目標的團隊很容易失敗。」
《返校》和《OPUS地球計畫》的成功例子或許可以當作遊戲開發者們的借鏡。今年春天，SIGONO團隊延續OPUS世界觀的新作《Heaven》（暫定名稱）即將上市；赤燭團隊則將轉戰手遊市場，預計在年底推出點擊式的文字解謎遊戲《Stay with me》。大家可以一起期待再次被他們的遊戲感動。
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