他接著說：「人們在職場和家庭裡都感覺太緊繃了；人們感到忙碌卻缺乏生產力；人們總為了雞毛蒜皮的小事煩心分神。」人們不斷努力做更多的事情，卻不是做正確的事情，因此導致更大的壓力、更糟的工作品質，以及更低的生產力。要解決這樣的問題，你必須把焦點放在工作和生活裡最重要的任務上面。
針對消除並拒絕那些他所謂的「非本質（nonessential）任務」，葛瑞格提出了一個我非常喜歡的原則：「九○法則」（90 percent rule）。他強調，我們不應該只消除或拒做毫無意義的任務，我們也應該要消除生活及工作中許多「還算不錯」的任務，因為它們會占用我們處理最重要任務的寶貴時間。「九○法則」很簡單：當你看到一個新的機會，先評估它具有多大的價值或意義，從一到一百分不等。假如它的得分不在九十分以上，就別做它。
葛瑞格表示：「你要做的不是塞滿事情，也不是把你的精力分散在許多不錯的事情上。你的精力最好只用在最棒的事情上面。」換句話說，你的精力只用來處理最重要的事情，也是最本質的事情。
當你對每個低影響力任務、計畫和約定說「不」的同時，也等於在對你最重要的任務說「是」。
同樣地，你所做的承諾和義務，也應該跟你最重要的任務和計畫息息相關。
你在工作和家庭生活裡所許下的每一項承諾，都需要花費你一定的時間和專注力。若是它們對你的影響或意義不大時，也會使你的生產力變低。就拿買房子來說好了，我有幸能在二十六歲就有能力買房，只要我想就能做到。然而，早在幾年前我就已決定不買房子。倒不是我一輩子都不想要買房子─我超喜歡擁有自己家的想法：有個庭院可以烤肉，還有我自己的獨立空間。然而，就像每天早上五點半起床的想法一樣，在我目前的人生階段裡，這個想法根本不值得我花時間付諸實踐。住在公寓或大廈裡，我不用修剪草坪、倒垃圾、鏟雪，甚至連電器壞掉我都不用修理。擁有自己的房子並非我現在想要的承諾，因為我不想為了它，犧牲掉可以用在其他更好事物上面的時間。
總之，審視你所做的承諾，並思索它們帶給你的回報。這樣可以簡化你的工作和個人生活，進而釋放出更多的時間和專注力，留給對你最為重要的承諾。你需要審視的承諾包括：
全職和兼職工作。
你所隸屬的工會。
擁有並維持一棟房子、或第二棟房子。
教育的承諾（例如：上大學或學院，或是修幾門學分）。
人際關係和友誼。
你所參加的俱樂部。
你花時間積極培養的技能或愛好。
要想確認你的承諾和義務，我知道一個特別有效的方法：你可以檢視自己的低影響力任務，然後看看它們屬於哪一項承諾。你手邊的每一個任務或計畫，都源於一個更大的承諾。你只需努力思索各個任務或計畫隸屬哪一個承諾，接下來要確認出你生活中最高與最低回報的承諾也就容易多了。雖然並不是每個低回報任務或計畫一定會隸屬於某個低回報承諾，但大部分都是。
