在中國掀起一陣建造博物館的熱潮，城市之間以華麗的建築互相較勁，但是卻沒有提撥足夠的資金給事後的維護管理，導致許多博物館成為公共政策的犧牲品。
在中國，人們用各種不同的名詞形容近期不斷興建的博物館: 空洞虛榮、白象工程、蚊子館。 人們使用這些名詞是有原因的。 1978年，全中國只有349間博物館，現在卻有超過5100間。 在近20年的「博物館熱」當中，中國平均每天建造一間新的博物館，有時甚至更多。 以2012年為例，一年當中就有451間博物館開幕。
直到現在，興建博物館依然為政府的優先事項，中國國家文物局計劃在2020年前達到平均每25萬人就享有一間博物館的目標。 但是，許多新建的博物館在隆重開幕後，都還是維持著營運前空蕩蕩的狀態。
被「荒廢」的博物館
上海紐約大學全球中國學助理教授萊克莎·李（Leksa Lee）把研究重點放在這些新建的博物館背後的政治與經濟因素。 她告訴德國之聲，在拜訪一些地點的過程中，工作人員有時需要只為了她打開燈以及設備。 她說在參觀的過程中，也觀察到在這些「被荒廢」的博物館裡面有很多漏水的屋頂、發出怪聲的隔板和懸吊著的電線。李表示這在中國是敏感的話題，所以她不願意列出博物館的名稱。 同時她也不想公開她的研究伙伴的身分。
雖然一些世界聞名的博物館，例如故宮博物院或秦始皇兵馬俑博物館等是由中央經營，但是新建的博物館大多是交給地方管理。 李說: 「大部分乘著熱潮建造的博物館都是由地方政府資助興建的。 」這些博物館大多以當地歷史、工業、生態和都市計劃為主題。根據國家文化局的指示，國家高層要求地方政府必須建立「文化工程」，而博物館通常是最有形的做法。
地方政府的財務危機與變通方法
由於中國地方政府面臨負債危機，他們通常透過房地產買賣來籌措興建博物館的資金。 中國超級城市實驗室主任傑弗裡·強森（Jeffery Johnson）對中國興建博物館的策略有所研究。 他告訴《富比世雜誌》，一個地方政府常用的手段：地方政府提供投資者黃金地段用作商業建築工程，但條件是他們必須幫忙蓋大型文化中心。 他認為，這是形成博物館熱的主要原因。
透過這種方式，地方政治人物不需要花錢便能取得地標建築。李說：「有時候大部分資源都花在興建博物館以及優化常設展，但是卻沒有針對開幕後的活動以及管理資源進行規劃。 」
雖然政治人物與建商願意耗費巨資興建指針性的建築，但是卻沒有規劃足夠預算支付專業的策展人、藝術行政、博物館登錄員與修復師。 李曾經採訪過展覽研究員和策劃人表示地方政府由於負債，已經多年積欠薪水。
李表示，地方政府希望能用美輪美奐的建築來取悅上級，並以此來獲得更多資金。 但是這也導致城市之間為了競爭，有時會推出一些未經過妥善規劃的工程。 在某些案例中，負責博物館工程的官員可能在完工前就已經被提拔或轉調他職。
北京藝術特區空間縮減
雖然中國的經濟成長使過去10年當地的藝術產業得以迅速發展，近期有數個藝術特區已被拆除或即將遭到破壞。7月初時，《藝術新聞》報導表示北京的羅馬湖藝術區和環鐵藝術區的藝術家被以「幫派活動」為由驅逐。 受害者再遭驅逐前幾乎沒有接收到任何通知。
其他工作室也在過去數年遭到拆除，例如2018年艾未未在北京的「左右」工作室也是其中之一。
過去數年也有許多藝術工作室陸續遭到拆除，例如著名藝術家艾未未位於北京朝陽區的「左右」工作室便在2018年遭受同樣待遇。
官方過去以違法為由，合理化驅逐的行為，但是畫廊主人與藝術家認為，政府收回這些已經仕紳化的區域是為了要重新開發。
文／Megan Chua
責任編輯／李頤欣
