將近80歲的謝里法老師仍然活力充沛、創作不輟，去年才剛出版了自傳《原色大稻埕：謝里法說自己》，今年又有新書《臺灣美術研究講義》，以及與其他六位作者合著的《跟著大師品人文：給未來醫生的七堂課》。
一位畫家，怎麼會開始寫起美術史，繼而創作小說，甚至開始寫起詩來了？在4月30日《紫色大稻埕》作家座談中，謝老師提到年輕時在紐約讀書，因為保釣運動，幾個朋友想為台灣做些什麼，興起寫台灣史的念頭。但台灣通史過於龐大，於是幾個人分了範疇，先從台灣文學史、建築史、美術史等開始寫起。
謝老師勤跑圖書館，尋訪前輩畫家、家屬和學生們等相關人士，動筆寫出《日據時代臺灣美術運動史》：「之所以稱為『運動史』，是因為歷史沒有開始也沒有結束，但運動史是一種思潮，從興起、衰微到結束，有始亦有終」。出版後又發現許多新資料，於是又有《台灣出土人物誌》、《我所看到的上一代》。
謝老師的腦袋裡有說不完的各種故事。比其他歷史研究者幸運的是，台灣美術運動史的畫家，謝老師多半見過，甚至師事過。以畫家的角度書寫美術史，資料來自前輩畫家的回憶，幾乎全是第一手見聞，可說無人能及。難怪老師筆下的畫家形象活靈活現，就像在現場聽著老師和畫家們喝酒聊天，又哭又笑。這些故事在老師腦海裡盤旋不去，於是把他們一一請上舞台，演起戲來了，美術史成了小說，這就是《紫色大稻埕》。
《紫色大稻埕》這邊看：
座談中，飾演台灣第一位女畫家陳進女士的張靜之，問謝老師對陳進的印象，謝老師說寫美術運動史時，因資料難找，只看到當時《台灣日日新報》的一篇評論，提到陳進第二回台展的作品模仿名家之作，謝老師認為模仿無可厚非，幾乎所有的創作者都是以模仿開始。但陳進女士看到後非常生氣，講了謝老師一通，說可以寫的事情很多，為何要特別提到這段爭議。謝老師從此非常怕她，也不敢再寫陳進的事。後來「台展三少年」再度聚首，三人都已是白髮蒼蒼的前輩了，卻聽到陳進依然喊著郭雪湖、林玉山「少年吔」。
那天謝老師也在，看到陳進女士仍有敬畏，陳進卻喊他過來，說她早就不生氣了，還說不然這樣，我給你頭挲挲吔（摸摸你的頭），安慰你一下。葉天倫導演一時興起，要飾演陳進的張靜之重演當年，年輕的陳進（張靜之）當場摸摸謝老師的頭，全場哄然大笑。
飾演陳植棋的曾子益問到陳植棋的畫，謝老師曾到陳植棋兒子家看過真跡，有四五十幅作品，老師十分佩服，說才二十幾年的生命，卻留下這麼多精彩的作品，可以想見當年陳植棋對繪畫的熱情和執著。《紫色大稻埕》劇中施易男飾演的江逸安，借用了「錦記茶行」陳清汾的背景和部分故事，謝老師說小時候就住在「錦記」附近，卻從沒看過陳清汾。印象中，曾經早上十點多看到有人在陽台上刷牙，屋子裡傳來古典音樂聲，「以前有錢人才有辦法這樣，十點才起床」。
小說中，陳清汾的部分幾乎都是老師的想像和虛構，編劇做了更大篇幅的改寫創作，並集結了其他畫家的經歷，成為串起故事的主要角色「江逸安」。
座談會上來了幾位前輩畫家的後代，陳進女士的公子蕭成家先生，他的夫人是李石樵的孫女，李石樵的女兒李美女女士也正好從美國回來。出生於1931年的李女士，說每次看《紫色大稻埕》的播出，都一邊流淚，因為想起過去的時光。林玉山的公子林柏亭先生，也很開心劇中重演了郭雪湖和林玉山第一次相遇的場面。 （相關報導： 被中華民國背叛的台灣第一奧運選手！贏過全日本的男人，最終命運令人唏噓 ｜ 更多文章 ）
謝老師在《我所看到的上一代》的〈自序〉中寫著「在我心裡還有一個沒有完成的『野心』，就是讓一群同時代的人物，不僅是美術界，甚至文學、音樂、戲劇、教育及財經等各界人士的活動，在台灣土地的舞台上能有效地貫串成一齣戲，那麼畫家出現在一個整體的文化活動中，才更能衡量他們應該有的分量，從而襯托出更寬廣的人生格局」。這是後來老師寫《紫色大稻埕》的契機，也是青睞影視和三立電視台製作《紫色大稻埕》的初衷。
