世界經濟論壇（World Economic Forum, WEF）創辦人兼主席史瓦博（Klaus Schwab）日前在《外交事務》（Foreign Affairs）季刊中撰文，文內提及目前全球已正式進入第4次的工業革命，並進一步說明其可能帶來的正負面影響及機會。
史瓦博解釋，第1次工業革命使用水及蒸氣進行機械化生產；第2次工業革命利用電力進行大規模生產；第3次工業革命的出現是基於電子及資訊科技的發展（數位科技革命）；第4次工業革命則是以第3次工業革命為基礎繼續發展，但兩者最顯著的差異在於，此次工業革命更進一步將各式科技做結合，使得實體、數位與生物科技領域間的界線變得模糊。
Klaus Schwab: “The changes are so profound that, from the perspective of human history, there has never been a time…https://t.co/jIcwKPASd6
— Joanna Bouissou (@JoannaBouissou) 2016年4月8日
史瓦博說，從速度（velocity）、範圍（scope）及對各式系統影響（systems impact）3個面向來看，可以說目前經歷的工業革命不在只是第3次工業革命的延續，更代表著第4次工業革命的到來。
對各國的衝擊程度不同
目前全球的創新工作正以前所未見的速度進展，與第3次工業革命以現性發展不同，第4次工業革命是以指數成長；此外，第4次工業革命在每個國家內所造成的衝擊（disruption）也是前所未見的，而它帶來改變所涉及的廣度，預示著全球生產、經營及政府管理體系將出現重大變革。
新興科技如人工智慧（AI）、機器人學（robotics）、自動車、3-D列印技術、奈米科技、生化科技、量子計算（quantum computing）等，都被史瓦博歸類在第4次工業革命中出現的科技發展。
Capital or Talent? Prof. Klaus Schwab bets on the latter.https://t.co/2VX07wuOBk
— Petros Mihos (@PMihos) 2016年4月5日
對於人工智慧在我們的生活中早已隨處可見，從自動駕駛車、無人機到虛擬軟體程式。
在史瓦博的文章中，他講述了第4次工業革命可帶來的機會及挑戰，並分就其對商業、各國政府、一般人所造成的衝擊做解釋，最後在文末他對科技如何形塑未來提出寶貴見解。
機會與挑戰
史瓦博認為第4次工業革命將得以提升全世界人民的收入水平並改善生活品質。現今的科技發展讓更多新產品與新服務得以出現，而這些科技的產物進一步提高生活效率及品質，例如：我們現在可以上網訂機、車票、付款、看電影等；但他說唯一的缺點是，只有能夠負擔、取得網路的消費者才得以享受這一切。
此外，科技的創新也可為供應商創造諸多機會、提高生產效率與生產力，例如：運輸及交易成本下降、供應商能夠更有效佈局全球供應鏈，這些都可帶動新一波的經濟成長及新市場的開發。
然而，經濟學者布倫喬爾森（Erik Brynjolfssonc）和邁克菲（Andrew McAfee）指出，將伴隨第4次工業革命而來的社會隱憂便是—不平等（inequality）現象的加劇，尤其是此次工業革命將會去破壞已相當脆弱的勞動市場。
