投入臺灣政工情治，制衡陳誠
蔣介石退守臺灣之前，先由陳誠坐鎮臺灣，以臺灣省主席兼東南行政長官的身分，對於陸續撤退來臺的國軍先行繳械，大力整頓，重新整編後，再給武裝。陳誠因此躍上臺灣國軍之王座，也讓臺灣在中國大陸風雨飄搖的敗局下，得以穩定下來。
等到蔣介石退守臺灣以後，此種現象反使他有所顧忌，但無可否認的事實是，蔣介石治臺又全賴陳誠打下根基。那時陳誠在臺灣軍政各界的聲望和勢力如日中天，可說是「一人之下，萬人之上」，蔣介石雖然不樂見，但須重用陳誠、利用陳誠，因此給予僅次於總統的第二號人物職位—副總統兼行政院長，以借力使力，順利統治臺灣。
蔣介石是具有「帝王傳子」封建思想的領袖，在蔣經國和陳誠兩人之間，如何取捨？便成為蔣介石治臺的最現實問題。陳誠在軍政各界的勢力已成氣候，蔣介石的統治權術就是讓兩人互相牽制，最後由蔣介石居高臨下，予以操控，形成三角架構。蔣介石身為總統之尊，居於最高領袖之高位；陳誠掌控軍政各界的實權；蔣經國則利用軍中政工和情治系統，制衡陳誠的勢力。
蔣介石在臺北宣布「復行視事」，繼續行使總統職權的當天，立刻親筆手令：派蔣經國負責主持軍中政工重建，迅即恢復「國防部」總政治部。明眼人皆知此項人事命令是用來制衡陳誠在軍中的龐大勢力，當然不為陳誠所樂見。
蔣介石任命蔣經國為「國防部政治部主任」，往後，國軍各部隊都層層設立政工機關，任務是主持軍隊的政治思想教育，考核官兵思想，防止投敵逃亡，防止軍中人事及財務的腐化，以達成建軍整軍之目標。尤其規定：「沒有政治部主任副署的部隊長命令無效。」循此制度，蔣經國透過政工運作，實際上達成了制衡陳誠在軍中獨霸的局面。
為了培養及訓練政工軍官人才，一九五一年七月，蔣經國在臺北市北投區的復興崗，正式創辦「政工幹校」，從此，具有專業訓練和忠黨愛國的政工人員布滿軍中。在臺灣，國軍擺脫了在大陸時期「內部貪汙腐化」的惡劣形象，塑造出令人耳目一新的面貌，此為蔣介石的創意和蔣經國的業績。
領導榮民，興建東西橫貫公路
一九五七年三月，美軍顧問團上士雷諾槍殺了革命實踐研究院的少校學員劉自然。由於美軍在臺灣視同外交官待遇，享有「治外法權」，當美軍顧問團軍事法庭判決雷諾無罪，引發臺灣輿論和群眾群起而攻。判決次日，憤怒的群眾搗毀美國大使館和美國新聞處、撕毀美國國旗，又打傷美方人員。美國認為這個事件是蔣經國所領導的救國團所策動，公開指責蔣經國為「反美分子」。
為平息劉自然事件，蔣介石不得不讓蔣經國暫退幕後避風頭，於是任命蔣經國以「國軍退除役官兵輔導委員會主任」的身分，領導榮民興建東西橫貫公路。一可貫通臺灣的東西交通，在軍事上東西支援，保衛臺灣；二可排除中央山脈的阻隔，在經濟上發展東部經濟；三可充分利用榮民的充沛人力，在社會上解決榮民的生計問題，有助社會安定，一舉數得。
東西橫貫公路全長三百五十公里，分別從臺中、花蓮兩地同時向中央施工，穿越中央山脈，工程既浩大又艱鉅，動用了大批榮民、兵工及原住民，甚至利用大專生暑期打工等，費時四年才完工。這條公路除了軍事上的重要性，沿途蘊藏大量的礦產、森林資源，極富經濟價值。
道路完工後，並未大規模開發礦產和森林，倒是為了安插榮民的生活，在沿線開闢許多「退輔會農場」，發展高山農業及觀光事業。尤其公路的東段，沿著立霧溪河谷逶迤而行，沿途深谷峭壁，山川壯麗，景色優美，開闢成「太魯閣國家公園」，成為聞名中外的觀光旅遊勝地。蔣經國親臨深山峻嶺，越嶺涉水，督導施工，完成了這條臺灣史上工程最艱鉅的道路工程，也為陸續退役的榮民廣開就業機會，對於榮民生計和社會安定，是一大貢獻。
東西橫貫公路的東段盛產白底條紋的大理石，道路通車後，花蓮地區的百姓紛紛前往開採，加工成工藝品或建築材料。很快的，花蓮地區的大理石工廠林立，藝品商店到處可見，觀光採購人潮盛極一時，促成花蓮地區的經濟繁榮。不過，開發三十多年後，政府深恐寶貴資源流失用盡，傷害環保及觀光景色，下令禁止開採，使得花蓮的大理石工商業沒落，廠商紛紛改往國外發展。
握兵權、任黨主席、當選總統
早期在臺灣，陳誠勢力正旺的時期，蔣經國頗能認清時局，不敢與前輩爭鋒，他沉潛而內斂。一九六○年三月，陳誠第二次組閣時，延攬蔣經國擔任行政院的政務委員，他謹守分寸，開會時只聽不說，和陳誠維持上司下屬的和諧關係。
後來身負重任的陳誠因日理萬機，積勞成疾，健康每況愈下，蔣經國才得以出頭。蔣經國的掌權是透過軍中政工和情治系統，在下層扎根，打下深厚基礎。由此，陳誠於一九六五年三月因肝癌病逝的前後，蔣經國能夠步步為營，在臺灣平步青雲，扶搖直上，其崛起過程如下：
‧一九五二年十月三十一日(蔣介石六十七歲誕辰)，正式成立「中國青年反共抗俄救國團」(簡稱救國團)，蔣經國親自擔任救國團主任長達二十年，掌控全國高中以上青年的軍訓工作。
‧一九五四年，蔣介石設置國防會議，任命蔣經國為副祕書長，蔣經國利用這個權力，緊緊抓住政工系統、特務系統和救國團，在黨政軍系統內，打下雄厚的基礎。
‧一九六五年，蔣經國升任「國防部長」(陳誠於同年三月病逝)，徹底掌握臺灣兵權。
‧一九六七年，蔣介石將「國防會議」改為「動員戡戰時期國家安全會議」(簡稱國安會)，由總統擔任國安會主席，蔣經國擔任國安會祕書長，國安會成為直接聽命於總統的「太上內閣」。
‧一九六九年六月，嚴家淦內閣局部改組，蔣經國由國防部長升為「行政院副院長」，「蔣經國時代」已經隱然出現。
‧一九七二年三月，蔣介石蟬聯「第五任總統」，嚴家淦也再度當選為「副總統」。此時，蔣介石已高齡八十六歲，嚴家淦深懂分寸，請辭行政院長兼職，六月一日，蔣經國就任「行政院長」，「蔣經國時代」正式開始。
‧一九七五年四月五日，蔣介石病逝，嚴家淦依法繼任為總統，國民黨中常會則於四月底推舉蔣經國為國民黨主席。
‧一九七八年三月，嚴家淦繼任總統任期屆滿後，自動提名蔣經國競選總統，結果，蔣經國順利當選第六任總統；一九八四年，蔣經國再度當選第七任總統，直至一九八八年一月十三日油盡燈熄病逝為止。
小故事，透露治國智慧
蔣經國是一位具有治國智慧的領袖人物，由於他早年在俄國歷經風霜，接受嚴酷考驗，所以他能苦民所苦，解決民生問題。在臺灣將近四十年，探求民瘼，走遍各通都大邑或窮鄉僻壤，甚至山之巔、海之濱，處處充滿著蔣經國親民愛民的故事。
蔣經國在臺灣能創造出舉世聞名的經濟奇蹟，並非偶然。只可惜「人存政舉，人亡政息」，蔣經國謝世後，臺灣的領導人一代不如一代，政治民主化雖然大有長進，但經濟奇蹟已成明日黃花，以下舉出我親身體驗及聽到的幾則蔣經國的治國智慧。
開放蘋果自由進口
戰後臺灣民生不富，而且實施蘋果進口管制，由於官商勾結和奸商囤貨居奇，使得蘋果價格居高不下，蘋果成為富人的專利食品，輿論群起而攻，力主開放自由進口。
一九七○年左右，有一天我在臺北市忠孝西路公路局西站對面的一家水果店買水果，看到店內懸掛著一幅蔣經國到店採買的大型照片。老闆親切地娓娓道來：有一天，突然幾位便衣隨從到店裡掃描內外，過一會兒，蔣經國座車到了，親切進店問東問西，詢問蘋果進出價格及行銷詳情後，立刻驅車離去。兩天後，報紙便報導蔣經國決定開放蘋果自由進口的大消息。這說明蔣經國做事不含糊、不被蒙蔽，他能身體力行，親身深入瞭解後，才做出明智的決策。
＊作者1939年出生於台南，政治大學法學碩士。曾任臺南家專講師、南臺工專教授、吳鳳工專校長、崑山科技大學教授。著有《臺灣演進史》、《中國近代史概要》、《中國近現代史精要》、《清末民初外患史》等書。本文選自作者新作《戰後70年台灣史》（時報出版）。本系列結束。
