上述改變為經濟學家口中的婚姻市場創造了條件，並設定了時代背景：男女交往被個人選擇和品味監控著，人人皆可自由選擇和交換對方身上我喜歡的特質─最典型的交換是用女人的魅力換取男人的地位。經濟學家蓋瑞‧貝克（Gary Becker）是最早提出「婚姻市場」的理論先趨，他認為婚姻跟其他經濟行為一樣，都是自願的，因此適用偏好理論（the theory of preferences）。此外，擇偶原本就存在著競爭關係，因此我們可以說婚姻是市場，而能在其中提供最多屬性的人將對其他人握有更大權力。貝克的論點精準反映出一般人普遍接受的看法：婚姻是自由選擇下的結果，選擇標準各不相同。但貝克卻犯了幾項重大錯誤：他認為決策是偏好所造成的結果，每項偏好都是平等的，所以不用區分父母的擇偶觀或未來伴侶的擇偶觀。但從社會學的立場看，這兩者極為不同，自我選擇其實比想像中來得複雜，因為當事人有可能想要滿足多重用途：也就是說人的偏好是多樣的，但偏好跟偏好之間卻有可能相牴觸。此外，貝克還忽略了一件事：婚姻市場，以及覓偶與擇偶的環境，通常會因為管制婚姻的方法（或不管制）而產生極大的差異，也就是我先前所說的選擇生態。經濟學家認為「偏好誘使人做選擇」，卻從來不問偏好是在什麼條件下養成的。最後、或許也是最關鍵的一點，經濟學家忽略了一件事：婚姻市場不是自然生成，也不是普世皆同，而是歷史演變的結果，也就是男女交往獲鬆綁，跟控管選擇程序的傳統道德框架徹底脫勾。因此浪漫邂逅「大轉型」指的是，不再用正規社會界線去管制覓偶的管道，然而在求姻覓緣的過程裡，競爭卻變得萬分激烈。經濟學家將「婚姻市場」視為自然範疇，但實際上它是歷史發展的結果，與廢除同階級內婚的規定、賦予個人愛情選擇權、覓偶競爭日益普遍等等有關。唯有現代性才能提供發展婚姻市場的環境與條件，而婚姻市場本身就是現代性固有的一部分。所以在這方面（In that respect），與其說是婚姻市場，倒不如說是「性場域」（sexual fields）更為貼切，因為場域概念假設行動者在資源不平等的情況下，於既定社會場所內展開激烈競爭。
＊作者伊娃‧易洛斯（Eva Illouz）社會學家，巴黎高等社會科學院教授。本文選自作者新著《為什麼愛讓人受傷？：迷惘、煎熬、躁鬱、厭世……愛情的痛，社會學也懂！》（聯經出版）
