117年前被美軍奪走、做為戰利品的3座教堂大鐘，今天物歸原主，菲律賓總統杜特蒂在回歸儀式上親吻並敲響大鐘，並稱讚這是菲美關係的里程碑與嶄新篇章。
杜特蒂（Rodrigo Duterte）今天下午5時左右抵達菲國中部巴朗吉佳鎮（Balangiga）廣場，出席教堂大鐘的回歸儀式。
這3座大鐘原本掛在巴朗吉佳教堂，1901年9月28日，當時菲美正在打殖民戰爭，鎮民以敲響教堂大鐘為信號襲擊美軍，殺死美國士兵48人，鎮民則有20餘人陣亡，被菲人視為反抗殖民的重大勝利。
但當時美軍在隨後的報復行動中，屠殺鎮上10歲以上男子多達數千人，並焚燒了教堂，帶走3座大鐘做為戰利品。
在杜特蒂的強烈要求及熱心人士的奔走下，美國政府終於同意歸還大鐘，11日由美軍C-130軍機送到馬尼拉，菲律賓軍方昨天再把大鐘運回巴朗吉佳鎮，今天舉行回歸儀式。
美國駐菲公使拉奧（John Law）代表美方把歸還證書交給菲律賓國防部長羅倫沙納（Delfin Lorenzana），再由羅倫沙納轉交給巴朗吉佳鎮長葛拉薩（RandyGraza）。
杜特蒂親吻了一座大鐘，左手握拳高舉，以右手拉線敲了7響，他說：「大鐘回歸了，這應歸功於美國人民與菲律賓人民。」他不改幽默表示：「接下來做什麼？我把這些大鐘背上教堂鐘樓嗎？」台下爆出笑聲。
他在致詞時更說：「這些文物的回歸確實是美菲共同且具意義之歷史的里程碑，兩國正朝嶄新與活躍的篇章前進。」
杜特蒂就任以來對美國政府向來不假辭色，今天罕見口出善言，外界認為這是菲美關係改善的良好跡象。
相形之下，杜特蒂對於他經常抨擊為「偽善」的教會似乎仍無和解之意，他未踏入巴朗吉佳教堂，也沒有參加回歸儀式後的彌撒。
