斥資20億維修 英國大笨鐘至少關閉4個月

英國倫敦的知名地標之一「大笨鐘」（Big Ben）已高齡156歲，今年可能將緊急關閉4個月進行維修；史無前例總共需花費近4千萬英鎊（約新台幣20億元）的修繕費，才能讓這個古蹟得以繼續屹立不搖。許多英國國會議員在下議院財政委員會的報告中指出，應該立即停止開放這個代表性的鐘塔並進行整修。

修繕費用高昂

根據該項報告，大笨鐘的指針出現問題，若不儘速處理，可能有掉落的危機，然關閉可能至少就得花上1年的時間，本篇報告的主導者表示，本次預計至少花費2990萬英鎊（約新台幣15億元），並且建議再向上募資增至4000萬英鎊，避免經費不足或一次修繕無法完全到位的突發狀況。

然而，英國人民的荷包近期為了西敏寺和國會大廈的整修而消瘦不少，花費款項高達70億英鎊（約新台幣3500億元），現在看來，大笨鐘的修繕比其餘的古建築更緊急。

根據《星期日泰唔士報》（Sunday Times）及《週日郵報》（Mail on Sunday）的報導，大笨鐘目前就像得了慢性病，已經逐漸無法承受指針和鐘擺的重量，但病情隨時可能加重，造成鐘塔停擺或更糟的情況。

恐危及鐘塔結構

報告中還說到，若2-3年內未實施修繕計畫，整個鐘塔的結構都有可能損壞，甚至有可能影響到該塔在全球的聲譽，還包含國會和西敏寺的名聲。

2012年，大笨鐘為慶祝英國女皇登基60年，被給予新名稱「伊莉莎白塔」（Elizabeth Tower），塔內實際上已出現多處腐蝕、屋頂破碎還有一些結構上的瑕疵。

另外的解決方式是，先利用短期修繕計畫，花費490萬英鎊（約新台幣2億5000萬元）避免伊莉莎白塔的指針掉落，但該報告的主導人則認為，這樣可能只是治標不治本，最終還是得從納稅人身上拿走4千萬英鎊的修繕費用。

屬於鐘塔的遊客服務中心以及塔內電梯的維修也同樣出現在報告中，距離大笨鐘上次整修已經過了39年，在那次長達9個月的修復期中，大笨鐘曾暫停開放26天。