面對上述亂象，多年來，不少地方黨委政府尤其是文保部門，在嚴格執法、設立長城保護員、修繕瀕危長城等方面，做了大量保護工作，付出了巨大努力。
秦皇島市撫寧區在全國首創長城保護員制度，並湧現出農民保護員張鶴珊37載守護長城的感人事蹟；寧夏鹽池縣首開古長城認領保護制度，引來民間資本保護長城；京津冀三地將聯手推進長城文物保護與利用，加強三地長城保護聯合執法……中國民間群體對長城的保護熱情從未消退，政府對長城保護的重視也在加強。
然而，長城保護涉及面廣、難度大，法規約束力不強、管理職能交叉、保護力量不足、無序無知開發，是當前面臨的突出問題。
中國文物學會專家委員會委員、中國文物學會長城研究委員會會長成大林說，長城涉及面極廣，如果沒有科學的總體規劃、嚴格的法律約束和強有力的協調機制，僅憑一個地區、部門是不可能做好長城的保護和管理工作的。
保護精華段落還是保護整體？
長城應當集中精力保護精華段落還是整體保護，一直存在爭議。董耀會說，長城之所以偉大，在於它是萬里長城。如果只有「十里長城」，它就不可能舉世震撼，對長城的保護不應該「挑肥揀瘦」。
成大林等人士建議應從「細化已有法規、完善技術手段、理順管理機制、調動社會力量」等方面優先著手，從體制機制、法律規範、技術保障等方面全方位完善長城工作體系，構建「保護長城的長城」。
雖然《長城保護條例》於2006年實施，但缺乏具體細則，加上不少地方都未出台長城保護規劃，約束力有限。承德市金山嶺長城管理處副主任郭中興說：「一些破壞長城的行為最高罰款只有50萬元，有時遠遠低於破壞長城後佔地所取得的收益。」
「一方面要進一步修改完善《長城保護條例》，加強執法和監管的力度，使之對新情況、新問題更具針對性和可操作性。另一方面，國家宜儘快出台系統的長城保護規劃，統籌協調省際之間的長城保護工作。」董耀會說。
連修復也是破壞！
由於沒有長城修復技術的專項研究和統一的修繕技術標準，長城「修復性破壞」日益嚴重。多位專家建議應從國家層面制定有關長城的技術管理法規。開展保護、修繕、復建時，應從規劃、論證、立項、設計等方面都有科學、規範的程序，防止保護性破壞。
不少專家還認為，做好長城的管理工作需要理順管理體制，明確保護、開發方針。首先要確立文物主管門的主管地位，使其在長城保護工作中有地位、有手段。其次可考慮成立國家級長城管理委員會或者聯席會議制度。由與長城保護、管理、研究相關的部門人員組成，設立常設機構並制定工作制度，以解決長城管理職能交叉、職責不清問題。在「保護為主」的同時，合理、科學利用長城資源，既兼顧周邊群眾利益，又避免單純把長城變成搖錢樹。
成大林說，目前真正從事長城研究工作的專業人員已屈指可數，且年齡已經偏大。加之，中國對長城研究不夠系統深入，當前長城調查大多是個人行為，科學性和嚴謹性不高。
《新華社》記者瞭解到，長城保護力量也嚴重不足，單憑某個機構或單邊力量無法保護好長城。以河北省為例，張家口市長城保護管理處是河北省地級市中唯一專門保護長城的機構，僅靠屈指可數的文保人員去看護張家口1300多公里的長城不太現實。
業內人士建議，應建立調動全社會力量參與長城保護的機制，使長城沿線的每一位居民和遊客既是長城文化的享有者，也是長城的保護者。
