國內高教經過幾年的冰河期後，今年開始迎來海嘯：根據教育部統計，108學年度全台大專校院共有172個系所停招，這堪稱一次小型的高教海嘯，因為未來還有更大的海嘯等在後面；雖然這次停招有不少是進修部、在職專班，大學部相對不多，但很快停招就會擴及大學部了，可列為「瀕臨絕種」的科系名單仍一長串。
根據教育部資料，108學年度全台大專校院共有172個系所停招，一般大學共有96個系所停招，技職校院則有76個系所，以碩博班及在職專班停招較多，學士班停招較少。停招科系中，除了交大是為整合「大電機系」而有熱門科系停招外，大部份都是少子化帶來的衝擊所致，雖然私大科系停招是大宗，但也有國立大學或甚至頂尖大學的科系停招。其中蘭陽技術學院最淒慘：原本有7科系，停招6系後只剩下餐旅管理系一個科系繼續招生。
對172系所停招，教育部的反應是認為「大學因應國家需求和社會發展，增設和調整系所是常態」，這話說得沒錯，直白的講其實就是大學系所也要根據就業市場需求調整，否則學生念了4年畢業卻求職處處碰壁，所學與專長市場毫無需要，對學生而言是浪費4年生命，對社會而言是浪費高教資源，這種科系終究難以存活。也因此，108學年度也有新增49個系所，其中有13個與人工智慧（AI）、資訊安全相關。
不過，教育部沒說的是：增減之間還是以減少為主，而且這會是未來的主流趨勢。少了172系所、增加49系所，整體而言還是減少上百系所，再回頭看資料，這種減系、減班、甚至最後要「減校」已是難以挽回的趨勢；這次減172系所只是小海嘯，未來高教已註定要有砍掉更多科系、更多學校退場的大海嘯來臨。
大海嘯註定要來的原因就是：少子化。目前大學在校生（含大學部與研究所）大致上是民國83到89年出生者為主；民國71年以前，每年出生人口大致都能維持在40萬以上，之後一路減，現在大學「主力」的前半部（83-86年）新生兒人數還有32萬以上，但87年則一口氣掉到27.1萬人，接著就是幾乎都在「2字頭」。再4、5年後的大學新生要入學時，主力是在94年左右出生的新生兒，當年新生兒人數只有20萬，如果拿86年比，等於少掉3分之1。在此之後一直到今日，新生兒人數穩定在20萬元上下─99年甚至出現16.6萬人的新低點，展望未來也不可能大幅回升。
這代表的是：4、5年之後，高教要迎來更大的海嘯，而且「存續期」極長，幾乎是「綿綿無絕期」；每年進大學人數少了3分之1後，除非能從境外招來大批學生就讀，否則許多學校、科系，都將因招不到學生而必須停招關門。要多招境外生，但現在陸生持續減少；要增加在職進修者，在大學畢業生越來越多之後，進修班的市場減少，這次停招的系所有不少就是給社會人士進修的進修部、在職專班。
在此之前，事實上已有不少現象看得出端倪。2個月前，教育部核定的108學年度碩博士班招生名額，已出現全國共113個博士班招生人數低於1人，其中37系組博士班招生名額「掛蛋」；碩士班招生員額有49個系所被裁定0人的結果，其中包含台清交成政等所謂頂尖大學。這些招生低的碩博士班系所，其實也是未來可能停招的「種子」。
此外，這2年已出現大專院校倒閉關校或如康寧大學「自願」降回專科的案例，未來這種案例會不斷增加。所謂的「馬太效應」（強者越強，弱者越弱）在高教領域會更明顯；少子化後，未段班學校與科系會更難招到學生，也更難有資源提升學校信譽與教學品質，結果又因此更難招生而陷入惡性循環終而崩潰。 （相關報導： 風評：潮退露出高教困境，大學自願「降格」專科 ｜ 更多文章 ）
面對幾年後註定要來的大海嘯，教育部能作的事其實不多，大概就是作好「退場機制」，讓必須退場的學校、系所順利退場、減少外溢代價；對還在運作的學校與科系，就是儘量作好教學品質的要求與把關。至於各校─特別是未段班者，面對終會來到的高教大海嘯，除非能努力擠到中段，否則只能自求多福了。
