亞太經合峰會APEC周一（12日）在巴布亞紐幾內亞首都莫爾斯比港正式開始第一天的會議日程前，澳洲和中國都已經動作頻繁。
澳洲總理斯莫里森（Scott Morrison）承諾為南太平洋島國注資20億美元，用於基礎設施建設項目。莫里斯還發誓要把與南太平島國的關係放在澳洲外交戰略的「前沿和中心」。
而中國領導人習近平則應東道主巴布亞紐幾內亞總理奧尼爾（Peter O'Neill）邀請，在峰會日程外，單獨與部分南太平洋島國領導人會晤。習近平不需要兜裏揣著支票去參加巴紐APEC峰會。中國在南太平洋群島不斷擴大的投資勢頭已經至少持續十多年了。
猛醒的澳洲人
澳洲的大支票是給南太平洋島國的，掏錢的動力卻是來自中國。
澳洲總理莫里森把南太平洋地區直呼為「我們的地盤」（our patch）。中國的腳踏上了澳洲人自視的地盤，留下一地中國腳印，讓澳洲人慌了神。
澳洲智庫洛伊研究院（Lowy Institute）研究員普萊克（Jonathan Pryke）在接受澳洲廣播公司採訪時分析說：「這一切（澳洲加大對南太平洋島國的投資）的背後，一個明顯的推動力是中國。中國在太平洋的存在已經讓我們非常明確的感覺到了。」
澳洲一直把南太平洋群島看作是自己的「後院」。但澳洲多年來對這個「後院」卻疏於料理。
自二戰以後，太平洋對澳洲人來說，的確是「太平」的。 除了有美國老大哥的保駕護航，與太平洋島國有密切聯繫的前殖民地宗主國，如英國、法國等，都是澳洲的傳統盟友。
中國人的到來，打破了這種傳統格局，讓澳洲感到了威脅，讓美國覺得不自在。
明示島民的中國標籤
應該說，澳洲對南太平洋島國的援助一直是有的，總投入仍大於中國。
但是，澳洲的援助迄今一直集中在教育、醫療、保健和政府服務等領域，對基礎設施的投資則是通過諸如亞洲開發銀行等國際機構。
南太平洋島國抱怨澳洲人的投資缺乏效益和效率，許多都浪費在了官僚機構和諮詢公司身上。
相比之下，中國人乾脆利索，島國要什麼，中國給什麼。不但給錢，而且從設計修建到運營管理一條龍服務。修橋鋪路，建樓蓋館，一磚一瓦，看得見摸得著，立竿見影。
