攸關下一任日本首相人選的自民黨總裁選舉，27日經過兩輪投票，最後由「這是我38年政治生涯總決算」的老將石破茂達成悲願，在第五度參選終於贏得勝利。反倒是被自民黨右翼勢力看好的高市早苗重演了石破茂在2012年的經歷—第一輪得票最高，卻在第二輪功虧一簣，最終只能與「日本第一位女首相」擦身而過。
現年63歲的高市早苗雖然這次選舉被列入「無派閥」勢力，但她一直都是安倍晉三的人馬（清和政策研究會）。問題是這次自民黨的政治獻金風波重創各派閥，其中處於風暴核心的「安倍派」已在今年1月19日決定解散，並在2月1日舉行最後一次議員總會。即便已不是「安倍派」議員，高市仍被《讀賣新聞》稱為「黨內最堅定的保守派」、「繼承安倍晉三路線」，以憲法改正（修憲）為目標的政治家。
除了黨內右翼的堅定路線，高市的政壇歷練也不容小覷。今年63歲的高市早苗早在1993年就以無黨籍身份選上眾議院，當時她年僅32歲。3年後高市加入自民黨、並且加入清和政策研究會（安倍派的所屬組織，但當時是三塚博派）。此後高市歷任內閣府特命擔當大臣、自民黨經濟安全保障對策本部長、總務大臣、自民黨政調會長、經濟安全保障擔當大臣等重要職務。《讀賣新聞》評價高市言詞犀利、也常語出驚人，岸田首相曾指示她研究提高稅收，高市卻在社群媒體公開唱反調，表示「不了解是什麼意思」。
「犬猿の仲」的夜間會晤
在27日的投票之前，日媒傳出兩則有趣的新聞。一是被認為是「死對頭」（犬猿の仲）的石破茂與麻生太郎在選前一天見面，兩人聊了35分鐘。石破茂在麻生內閣（2008至2009年）擔任農林水產大臣，問題是石破茂曾因要求麻生下台結下樑子，更不要提石破茂跟安倍晉三不對頭，而麻生太郎長年是安倍的財經左右手。
但即便如此，石破茂在他「政治生涯最終戰」之際，還是低下頭拜託麻生太郎。原因無他，因為麻生派是自民黨如今唯一殘存的派閥，其他所有派閥都已解散。不過麻生派旗下也只有50多席議員，雖然確實動見觀瞻，但也沒有左右戰局的實力（這次總裁選舉的議員票共367張）。
那石破見麻生的結果呢？
《產經新聞》26日深夜發出一則獨家—自民黨副總裁麻生太郎下令，麻生派議員（志公會成員）全體從第一輪投票開始，就要力挺高市早苗。麻生掌握的50多張選票，一直是日媒關注的焦點，但麻生派成員這次幫忙提名河野太郎跟上川陽子參選黨總裁，外界一度以為麻生太郎會從這兩人中擇一支持，沒想到他在選前下令力拱高市上位。不過《產經》也說，當派閥在自民黨內走向式微，很難說該派議員是否會貫徹麻生的指令。 （相關報導： 自民黨總裁選舉》派閥政治裂解下的參選爆炸：9名選將臉譜速寫 ｜ 更多文章 ）
岸田最後下令「挺石破」
27日投票當天，各界幾乎都預測會是三雄鼎立的局面：懷抱「最後一戰」悲願的石破茂、一度在民調中躍居首位的小泉進次郎、擁有右翼票源支持的高市早苗。沒想到當天一早又傳出岸田文雄判斷高市不會繼承他的政策，指示原岸田派議員「不要支持高市，應該支持能夠獲得大量黨員選票者」，日媒解讀這是岸田下令支援石破茂；另一方面，「爹不疼娘不愛」的小泉進次郎則是打電話爭取議員支持到最後一刻，並且「等待命運的安排」。
