中美地緣政治競逐激烈程度與日俱增，台灣位處兩大地緣板塊擠壓最前沿，其扮演的角色可謂舉足輕重。蘇起認為，2016年台灣百分百靠向美國，並完全切斷兩岸溝通後，失去決定自己命運的權力，便成為了引爆中美衝突的「扳機」，倘若「去扳機化」不成，兩岸與中美對話都走不通，「武統」即為解決問題的「最後手段」。
李國鼎科技發展基金會、長風文教基金會、東南亞影響力聯盟11日聯合舉辦「2024地緣政治高峰論壇：美國總統大選後，全球政經局勢」，邀請台北論壇基金會董事長蘇起，以及曾任聯合國安全理事會主席、新加坡國立大學李光耀公共政策學院的創院院長馬凱碩（Kishore Mahbubani）發表專題演講。
台灣從「一條尾巴搖兩條狗」走向「兩條狗爭搶的骨頭」
蘇起首先回憶往事，馬凱碩曾說過，他在聯合國安理會主席任內，印象最深的三個字是：「力量（power）、力量、力量」。蘇起特別把這段話寫進書中，相信兩人在國際關係研究之中都屬於現實主義學派，是看待政治競爭緊張的一個重要視角。
台灣在中美競爭中扮演的角色，是蘇起本次演講的焦點。他表示，兩岸關係一旦發生什麼問題，台灣將首當其衝。在蘇起看來，蔡英文時代以前，台灣經常採取主動的舉措，讓中美雙方措手不及，從而迫使他們做出正面或負面反應。例如兩岸透過「白手套」對話、李登輝訪問母校康乃爾大學、提出「特殊國與國關係」等等。台灣主動的做法，尾巴不僅可以搖動一隻狗，而且可以搖動兩隻狗，這在大國主導的國際關係中是極為罕見的。
2016年蔡英文執政之後，台灣百分之百靠向美國，對中國大陸卻毫無溝通管道，台灣就變成了兩強爭奪的標的物。例如今（2024）年2月發生的漁船翻覆事件，以及澎湖漁船在金門海域被大陸海警強行扣押，在以前的兩岸關係狀態不會發生類似問題，只要打個電話就可以解決。
中美競爭比美蘇冷戰危險，台灣成為可能引爆衝突的板機
然而，蘇起表示，現在台灣與中國大陸之間零交流，沒有對話，雙方總是假設最壞的情況，看到影子卻以為見到鬼。中國大陸已不再像過去那麼關注台灣的選舉，因為每個政黨的立場大同小異。中國大陸從而把目光集中到美國身上，但是強化對台灣的軍事壓力，從而導致了3個後果。
其一是加深中國大陸要求統一的緊迫感，其二是強化台灣對中美的地緣價值，其三是提升台積電對中美的戰略價值。蘇起分析，如此便進入了兩條狗爭搶骨頭的時代，中美競爭比冷戰更為危險，台灣非常可能成為衝突的導火索。冷戰時期沒有像台灣這樣的標的物，可以發生多次的代理人戰爭或危機，雙方得以摸索相處之道。如今台灣離大陸太近又如此親密，台灣成為可能引爆衝突的扳機，最糟糕的是，美國的政策常常是由對中國的誤解所驅動的。 （相關報導： 美中戰區高層重啟對話 美印太司令警告勿在南海做出危險舉動 ｜ 更多文章 ）
蘇起認為，台灣不只是被動的骨頭或扳機，它有自己的意願及實力，最近幾年其政策已讓東亞地區變得更不穩定。但台灣的角色卻被西方政府、媒體、學術界所嚴重忽視，多數人把台灣視為「解決方案的一部分」，忘了其也是「問題根源的一部分」。
