美國總統拜登21日正式表態退選：在我剩餘的任期內，我應該退選讓賢，專心履行身為總統的職責，方才符合我的政黨和國家的最佳利益。拜登在6月27日電視辯論中的糟糕表現、加上民主黨內的勸退壓力，讓這位從政半世紀的老將終於放棄對決川普，並且公開支持自己的副手賀錦麗（Kamala Harris）成為總統候選人。
在CNN辯論前，81歲的拜登雖然也被質疑「年齡太大」，但這從來不是選戰的主要焦點。不過沒人想到他的辯論表現竟會如此糟糕，在鏡頭前連句子都說不清楚，即便對手川普依舊「口沒遮攔、張嘴就來」，但辯論過後壓力依舊全部堆到了拜登肩上，民主黨內也泛起一陣又一陣的勸退聲浪。
拜登一開始堅決不退，拜登團隊則以「感冒、缺乏休息」作為表現不佳的回應。但這些說詞根本不能堵住悠悠之口，只比川普大三歲的拜登顯然無力對決強敵。但拜登仍在電視專訪中強調「只有上帝下凡勸我，我才會考慮退選」，不過包括民主黨的金主與大佬們也紛紛開始動搖。相較於川普遇刺後共和黨的氣勢如虹，民主黨卻在「拜登退不退」的遲疑中，成了一盤散沙。在堅持不到一個月後，拜登還是選擇放手。
拜登表示：「擔任你們的總統是我一生中最大的榮幸，雖然我一直有意尋求連任，但我認為，在我剩餘的任期內，我應該退選讓賢、專心履行我身為總統的職責，這才符合我的政黨和國家的最佳利益。」他還表示，將全力支持副總統賀錦麗成為民主黨的總統候選人，並將在美國時間21日晚間8時對全國民眾發表談話。
成為大選分水嶺的CNN辯論本來不會這麼早舉行，是拜登競選團隊認為「越早辯論、越能拉開民調差距」，不料卻成為年邁拜登的致命打擊。在辯論過後，川普不但打起順風球，在賓州逃過暗殺死劫、更以「戰鬥、戰鬥、戰鬥」（fight、fight、fight）的勇敢形象離開講台，讓這位民調原本就小幅領先的美國前總統聲勢大振，也讓外界幾乎認定「拜登必敗無疑」、共和黨甚至喊出「不要換掉拜登」。 （相關報導： 拜登丟出退選震撼彈，一次看懂美國大選將如何發展 ｜ 更多文章 ）
在拜登宣布退選、並且全力支持賀錦麗接手選舉後，已經有不少民主黨人跟進表態支持。賀錦麗作為第一位擔任美國副總統的女性、黑人和亞裔美國人，但她有沒有機會成為美國第一位女總統，卻依舊存在很大的不確定性。因為自2021年以來，她的支持率幾乎與拜登如出一轍，如今再度對決川普也看不出任何優勢。民主黨部分國會議員主張，應該採取更開放的程序、允許其他潛在候選人競爭提名，這也進一步凸顯拜登的退選所帶來的動盪。
