太陽能電池所需的主要資源——如矽砂、陽光充足的土地以及人類的智慧——都極為充裕。此外，雖然生產太陽能電池需要一定的能源，但隨著太陽能發電技術的進步，能源的供應也變得更加可持續和充足。這使得隨著發電成本降低、電力更加便宜，電力消費將自然而然地成長，進一步推動太陽能市場的擴展和成本的下降。
據彭博新能源財經（BloombergNEF）資料，2015年全球太陽能發電的平準化能源成本（LCOE）為每百萬瓦時（MWh）122美元（約新台幣3950元），陸上風電的LCOE為83美元（約新台幣2690元），而燃煤發電的LCOE為50至75美元（約新台幣1620至2430元）。如今，太陽能和陸上風電的成本均已降至40美元（約新台幣1300元）左右，而燃煤發電的成本幾乎沒有變化。
太陽能發電的成本下降速度比風力發電更快。儘管在某些地區（如農田或沙漠）鋪設太陽能板可能引發反對，但相較於風力發電裝置，平面的太陽能板佔用空間相對較少。研究表明，與其他形式的能源發電（包括可再生能源、化石燃料和核能）相比，太陽能電池板的社會接受度更高。
因此，太陽能已經成為最經濟實惠的能源選擇之一，且這一趨勢有望持續下去。隨著太陽能的廣泛應用，許多行業將經歷深刻的變革，甚至可能催生出新興產業，從而對全球經濟中的基本生產要素價格產生深遠影響，使其降至前所未有的低水平。
光電面臨的挑戰與解決方案
太陽能作為一種廉價、充足且受歡迎的無碳能源，似乎為解決氣候危機提供了理想的方案。然而，這一技術的廣泛應用面臨兩大挑戰：儲能需求與經濟效益。
首先，儲能技術的需求成為太陽能推廣的瓶頸。由於用戶希望能在夜間使用電力，太陽能發電必須與高效的儲能技術結合，將日間收集的能量儲存起來，供晚間使用。其次，低成本能源的湧入帶來了市場獲益的疑慮。當大量太陽能電力在白天中午投入市場時，電價可能因供應過剩而驟降至接近零，甚至出現「負電價」，這對電力市場的經濟運作和太陽能投資的回報構成了挑戰。
為應對這些問題，幾種解決方案逐漸浮現，包括發展先進的輸電系統、提升儲能技術（尤其是電池技術）、擴大電力需求以及推動創新。透過輸電系統，來自陽光充沛地區的電力可以傳輸至需求旺盛的地區。例如，英國可以利用來自北非摩洛哥的太陽能供電，雖然建立如此遠距離的輸電系統需要時間與金錢，但如果一端充足且便宜的電力能在另一端獲得足夠吸引人的價格，這樣的連接便是值得的。
電池及其他儲能技術則可實現時間套利，將白天產生的低價電力儲存起來，待晚上電價較高時釋放至市場。儲電電池與太陽能板一樣，可以大規模生產。隨著電池技術的進步與市場應用的擴展，儲能技術將不僅滿足電力儲存的需求，還將進一步促進太陽能系統的發展和投資回報。
此外，低價能源的推廣通常會激發創新，例如開發更高效的能源利用技術或新型用電方式，這些創新有望進一步增強對電力的需求，為整體能源市場帶來新的活力。
中國是供應大國帶來隱憂
目前，全球絕大多數的太陽能板及其製造原料來自中國。中國的太陽能產業受益於大量政府補貼，導致產能過剩，足以支撐未來數年的太陽能擴展。從長遠來看，如果全球能擺脫對政局不穩定或關係緊張地區的石油和天然氣依賴，轉向其他發電方式，能源供應將變得更加穩定和可靠。
不過，即使中國無法像石油輸出國組織（OPEC）那樣操縱石油價格，也無法控制陽光的價格，但關鍵產業過度集中在一個可能敵對的國家仍引發美國的擔憂。這也解釋了美國為何對中國的太陽能設備加徵關稅。
儘管如此，隨著未來需求預計大幅增長，全球其他地區在太陽能面板市場上還有很大的進入與發展機會。雖然川普（Donald Trump）當選的話，他對化石燃料的支持可能會一時阻礙美國的太陽能發展，但這種影響或許只是暫時的。如果美國能簡化家庭太陽能板的安裝和電網接入程序，釋放出被壓抑的需求，那麼太陽能的普及速度將大幅提升。
能源革命的未來
《經濟學人》指出，當前的關鍵目標是迅速實現太陽能生產的良性循環，提供更廉價的能源。好處首先是提高生產力，降低人們各類活動中的能源成本。
廉價能源將使一切成為可能。過去因能源成本高昂而無法享受電力的人們，現在有機會使用更多能源，例如照亮家居或駕駛電動車。廉價能源還可用於水的淨化和海水淡化，推動人工智慧（AI）技術發展，並在未來炎熱的夏季中，讓數十億個家庭和辦公場所更加舒適。
最重要的是，廉價能源的豐富供應將釋放人們的想像力，激發出更多創新和可能性，帶來尚未預見的技術突破和社會變革。 （相關報導： 專訪》「日月潭蓄電只夠幾十分鐘！」童子賢剝開供電殘酷真相：風電全開發也僅占23% ｜ 更多文章 ）
