那時，成千上萬的工人會在工廠門口排隊，開始輪班生產出口到美國的鞋子。
但近年來，工人們開始要求提高工資，而企業為了擴大市場進行降價，這進一步壓縮了利潤。隨後，川普（Donald Trump）入主白宮，對包括鞋類在內的中國產品加徵關稅。許多企業為了尋求更低的運營成本和免受中美貿易戰的影響，開始將目光轉向其他地方。
現在，在東莞一個幾乎被遺棄的街區，有幾英里的空置低層建築，看起來就像是幽靈工廠。唯一的居民是一名孤獨的保安，他揮手驅趕好奇的圍觀者。
縫紉機的嗡嗡聲已被鳥鳴所取代，榕樹頑強的根莖已在建築物的混凝土骨架下生根。溫暖潮濕的南方氣候正在幫助大自然接管人類留下的一切。
新興行業
不過，東莞並沒有放棄：它正在努力轉型為高科技中心，試圖恢復昔日的輝煌。在松山湖畔，科技巨頭華為正在建設一個可容納2.5萬名員工的園區。這裏還有一個新的科技園和一批酒店。
李艾倫（Alan Lee，音譯）正在他嶄新的辦公室裡睡覺，他正努力把握這座城市的新方向。這位32歲的年輕人在經濟下行中倖存下來，開始創業，他的目標是向歐洲出口高科技機械。
「最近幾年很多人失去了工作。人們負債累累，被迫變賣資產。我們看到許多公司的出口需求下降。老闆們面臨著巨大的財務壓力，甚至不得不關閉工廠。我們選擇把重點放在貿易上，這樣就不會有生產壓力。」
但這些工作需要了解新技術，任文兵這樣的工人並不掌握。他拿到欠款的希望越來越渺茫。
他在考慮如何告訴孩子們父親背井離鄉的原因。
「我不知道該怎麼回答。我可能簡單地說——我和你們的媽媽不在家，是因為我們想給你們更好的生活和教育。我們希望你們能學到東西，將來就不用像我們一樣辛苦了。」
