路德著名的「人唯因信稱義」信條，指的是一名罪人只要有信，他就能說：「基督已為我做足一切。祂是公義的，祂是我的保護，祂已為我而死。祂已讓他的義成為我的義。」路德的信（fides）指的並不是「信奉」一套教理，是指它的原意「交託」或「信任」。「信不需要資訊、知識或確定性，」他解釋道，「信是無條件地順服，歡喜地把一切押在你無可感受、無從驗證也無法窺知的（神的）良善。」路德對保羅這句話的詮釋其實與原意不符，但他使用的是傳統釋經方法：賦予經文新的意義，讓它直接回應自己的處境。不過，他和傳統釋經之間有一項重大差異，讀經的技藝還包括虛己和慈悲，亦即放下自我、關心他人，但是他對〈羅馬書〉的詮釋卻都與自己有關——他的信、他的救贖，還有他對死亡的恐懼——那慈悲呢？我們馬上會看到，路德的美德並不包括慈悲。
一五一七年十月三十一日，路德將他的九十五條論綱釘上威登堡教堂的大門，宗教改革運動正式開始。這些論綱激烈挑戰羅馬教廷的赦罪與聖禮主張，抨擊它們毫無《聖經》依據。兩年後，在萊比錫（Leipzig）與因戈斯塔（Ingolstadt）神學教授若望．艾克（Johann Eck）公開辯論時，路德又建構唯獨聖經（sola scriptura）教理。羅馬教廷的立場是，只有教宗和主教會議有資格詮釋《聖經》。艾克問道：釋經乃授予教宗、主教會議和大學的精微之藝，沒有他們引導，一般人怎麼可能懂《聖經》？路德的回答是：「以《聖經》裝備的純樸平信徒，比沒有《聖經》裝備的教宗或主教會議更值得信任。」路德的潑辣發言正中城市人下懷，他們原本已有當家作主之意，也早已唾棄教士從老實人身上訛錢。日耳曼中部和南部的城市此時已是商業重鎮，有實力與羅馬抗衡，實際上已不受教廷節制。才識高的教士也在自己的書裡傳播路德的觀點，而拜新興印刷術之賜，這些作品以前所未見的速度快速流通，促成世界上第一場群眾運動。
唯獨聖經深具革命性，是開啟宗教改革的驚天一呼。就像已經提過的，在此之前，觸動人心的從來不是聖典本身。在傳統上，聖典是在儀式中展演和表現，而且儀式有時比文本更為重要。可是從這時候開始，讀經蔚為風潮。《古騰堡聖經》讓有機會讀經的人比以往都多，而由於新教改革者都嫻熟希伯來文和希臘文，這群人文主義者也掀起一場聖經文藝復興。以瑞士來說，宗教改革是從人文學者研究團體開始的，瑞士的改革派不像路德那麼重視教理，只想重整道德風氣。不過，日內瓦的慈運理（Huldrych Zwingli，一四八四－一五三一）和路德一樣，也深信只有直接閱讀《聖經》才能成功推動改革。他在一五二二年寫道：「當神的聖言照耀人的知性，就能點亮知性，讓人明瞭神的話語。」《聖經》不需要詮釋，因為它「自明其理，是確實的、無誤的、明白的，不會讓我們在黑暗的蒙昧中犯錯」。
＊作者為愛爾蘭裔英國宗教學者，本文選自作者著作《失落的聖典：追尋世界宗教的真義》（聯經出版）
