一旦掌握了投票踴躍且占30%到40%共和黨選民的福音派白人，川普利用黨內初選投票率偏低的特性，大幅擴張MAGA族群左右初選結果的影響力，進而進逼挾持共和黨內幹部和有心競選公職的建制派，要嘛引退，要嘛俯首稱臣，結果是幾乎所有現任的共和黨籍聯邦參眾議員與州長，無不屈服歸順。之後，川普再藉勢藉機收編所有希望傳統保守政策與價值，如低稅率、小政府和自食其力，能在美國總統大選獲得彰顯的共和黨人，包括富人階級、華爾街集團及道德觀念強烈的亞裔、拉丁裔與非裔選民。透過這些精心安排的步驟，川普最後終能牢牢掌握了整個共和黨機器及其底層選民。
同樣都是在世紀大變後出任美國總統，拜登（新冠疫情）第一任在立法行政外交各方面的表現其實比歐巴馬（金融海嘯）都突出許多，但因阿富汗撤軍行動的失誤及年紀問題，再加上刻意減少媒體曝光，民眾對拜登的支持始終載浮載沉、差強人意。在這樣的氛圍下，川普的自誇自擂與桀傲不馴所投射出來的強人領袖特質，對於憂心世道、茫然恍惚的中間選民，頗具吸引力，再加上許多選民對川普無窮無盡地破壞、干擾與顛覆國家體制感到無能為力和疲憊不堪，遂讓拜登的全國支持度也跟著逐步鬆垮、漸屈下風。
如今只剩下兩個方法可以讓拜登擊敗川普。第一，川普於選前在至少一起刑事案件中被定罪，這樣的結果估計將會拉走一些共和黨票，降低他的支持率至少5%。第二，拜登成功喚醒民主黨人與中間選民認清美國民主將被川普第二任整個玩完的威脅，促使他們像2022年期中選舉時投給民主黨一樣，雖不情願但仍然咬牙在2024年總統大選投給拜登。美國兩百五十年來的民主實驗會不會於今年11月戞然而止，答案很快就會揭曉。
＊作者為清大資工系合聘教授，本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
