2024年初的幾周，在大量新款電池動力車型進入展廳的同時，汽車行業向電動汽車的轉型卻遭遇挫折，也帶來了更多的不確定性。
上周三，最新的壞消息傳來，全球估值最高的汽車製造商特斯拉（Tesla）警告稱，今年的成長速度將明顯降低，而且在如何減緩其利潤率下降的問題上，幾乎沒有向投資者給出答案。
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今年早些時候的數據顯示，美國電動汽車銷售成長放緩，汽車製造商推遲或削減計劃，經銷商的焦慮情緒高漲。
通用汽車公司（General Motors）和福特汽車公司（Ford Motor）將分別於本周二和下周發布財報，屆時投資者將進一步了解有關電動汽車市場狀況的細節。
對於電動汽車來說，今年本應是重要的一年，而對於過去幾年一直承諾擺脫傳統引擎的汽車行業來說，今年本應是轉折點。
近年來，汽車製造商開始大力轉向電動汽車，以滿足旨在減少尾氣排放的更嚴格的環境法規，並吸引華爾街投資者，與此同時特斯拉和其他純電動汽車初創公司的市場估值飆升。 此外，拜登政府也大力支持這項技術，撥款數百億美元建設公共充電網路，並鼓勵在國內生產電池。
但在過去的幾個月裡，有跡象表明，電動汽車的發展速度可能已經超越了美國消費者更新換代的步伐。
一些汽車製造商已經推遲了對電動汽車的投資，還有一些正在重新配置計劃，以銷售更多的混合動力汽車；對那些還不想拋棄汽油發動機的消費者來說，混合動力汽車被認為是較具過渡性的一步。
今年1月，福特削減了電動皮卡F-150「閃電」（Lightning）的產量。汽車租賃公司Hertz本月表示，將出售約三分之一的電動汽車租車車隊，代之以汽油發動機汽車。
上周五，瑞典電動汽車初創公司極星（Polestar）裁減了約15%的全球員工，以應對其所稱的「充滿挑戰的市場環境」和2025年較低的銷量預期。
據研究機構Motor Intelligence，去年美國電動汽車銷量成長了47%，超過了整個汽車市場，但成長速度較上年有所放緩。
君迪（J.D. Power）的電動汽車分析師Elizabeth Krear說，電動汽車零售份額2024年前三周的情況也可以用起步緩慢來形容，原因之一是，1月1日生效的一些限制使有資格享受一項7,500美元稅收抵免的電池驅動車型數量減少了。
不過，該機構預測，今年電動汽車在美國零售汽車市場的份額仍可能增至12.4%的平均值。汽車行業高管也樂觀地認為，隨著電動汽車的價格下降、選擇範圍擴大，銷售成長將再次抬頭。
聖路易斯地區的汽車經銷商Brad Sowers說：「雖然熱度仍在，但我並沒有看到人們準備以電動汽車取代他們的起亞（Kia） Telluride或雪佛蘭（Chevy） Tahoe，也就是用來帶孩子去打曲棍球的大型SUV。」
他說，許多熱情澎湃、願意為電池驅動車輛支付溢價的電動汽車買家現在已經不見了。Sowers說，取而代之的是更挑剔的顧客，他們會問更多關於充電時間、電池壽命和續航里程的問題。
特斯拉（Tesla）首席執行官馬斯克（Elon Musk）已指出，高利率和高昂的月付款額抑制了電動汽車需求。特斯拉面臨的挑戰疊加其他因素，已導致該電動汽車製造商進入2024年以來市值縮水逾四分之一。
與以往不同的是，馬斯克在特斯拉最近一次業績電話會議上沒有明確提出特斯拉今年的成長目標，只是說會低於2023年。接受FactSet慧甚調查的分析師預計，特斯拉今年的全球交付量料將成長近16%，遠低於該公司長期秉持的年均成長50%的目標。
馬斯克周三表示，「有很多人想買我們的車，但他們只是買不起。」他說：「這一點非常簡單明瞭。」
馬斯克確認，特斯拉面向大眾市場的一款車型仍待推出，特斯拉位於德克薩斯州的工廠將於2025年底開始生產。雖然馬斯克沒有透露太多細節，但他先前曾談到將推出這款售價約為2.5萬美元的電動汽車。
與此同時，他警告稱，由於特斯拉需要依賴於從未使用過的技術來製造下一代汽車，因此新車型的上市過程可能不會平坦。
馬斯克還說：「這條生產道路將充滿挑戰。」他表示，「我們將在工廠裡日以繼夜的努力工作。」
與此同時，比亞迪和其他專注於較低價電動汽車的中國汽車製造商正迅速向海外擴張，挑戰特斯拉及其在歐洲和世界其他地區的競爭對手。
現代汽車（Hyundai Motor）及其關聯公司起亞汽車也因產品陣容中有價格較低的電動汽車而受益。這兩家汽車公司去年攜手超越通用汽車和福特汽車，成為美國第二大電池動力汽車銷售商。
不過，隨著車企不斷推出新的電動車型，競爭繼續加劇。據S&P Global Mobility的數據，截至去年12月底，美國在售的電池動力汽車車型已超過50款，今年這一數字還將增加約一倍。
儘管如此，許多消費者仍不太願意接受電動汽車，部分原因是電池的續航能力有限，而且可充電的地方依然不多。
汽車經銷商開始擔心，無人問津的電動汽車可能會砸在手裡。電動汽車的庫存正在上升，汽車製造商不得不通過降價和打折來刺激買家的興趣。
本周四，代表約5,000家店鋪的經銷商再次致信總統拜登，稱充電基礎設施仍不完善，滯銷的電動汽車在他們的停車場越積越多。
這是經銷商們在不到兩個月的時間內第二次致信白宮，因為完成旨在加速汽車行業轉型的更嚴格汽車排放標準的最後期限就要到了。
「總統先生，我們和您一樣相信電動汽車的未來，」最新的信函寫道。「我們只請求您在道路鋪就之前，不要加速奔向這個未來。」
