推文風暴
2018年夏天，馬斯克身邊的一些人開始擔心他即將失控。
在SpaceX於2017年底召開全體員工會議幾個月後，馬斯克於2018年8月發推文稱，他計劃以每股420美元的價格將特斯拉私有化——「420」是吸食大麻的俚語，而且他的資金已經到位。
這條如今已臭名昭著的推文在投資者中掀起了軒然大波，他們急忙著手了解馬斯克對特斯拉的計劃。推文發布當天，特斯拉股價上漲超過6%。SEC展開調查，並最終達成和解，和解條件包括對特斯拉和馬斯克共計罰款4,000萬美元，特斯拉增加兩名獨立董事，監督馬斯克的對外資訊發布。馬斯克既未承認也未否認自己存在不當行為。
董事會成員告訴監管機構，他們不知曉馬斯克的計劃，並對他的行為感到震驚。知情人士稱，私下裡，該董事會中的一些人開始擔心馬斯克在發推文時嗑藥，一些董事之間曾短暫討論過讓馬斯克從特斯拉休假的想法。
不久後，馬斯克接受了《紐約時報》（New York Times）採訪，當時他在描述領導特斯拉所付出的巨大個人代價時幾度哽咽，他說：「過去一年是我職業生涯中最困難、最痛苦的一年。」
幕後的情況其實更糟糕： 據知情人士透露，馬斯克當時在回答記者提問時一直處於恍惚狀態。知情人士說，馬斯克並沒有通知特斯拉的公關團隊他將接受那次採訪。
不久之後，馬斯克在喜劇演員Rogan的節目中吸食大麻，該節目可現場網路直播。根據NASA發給SpaceX的一封信和聯邦合約記錄，NASA曾要求該火箭公司書面保證遵守聯邦無毒品工作場所法，並花費500萬美元納稅人的錢來培訓SpaceX員工。
馬斯克曾表示，NASA要求SpaceX進行了為期一年的藥物抽檢。
公司承包商必須遵循NASA的標準指導方針進行藥物抽檢，通常檢測大麻和可卡因，還可以檢測苯丙胺、鴉片類藥物和五氯苯酚。
Spiro沒有回答關於馬斯克接受過哪類藥物抽檢的問題。
據知情人士稱，在SpaceX以及Boring Co.等馬斯克麾下其他一些公司，高管們開始提醒員工在任何時候都要遵守公司規定，包括不得使用違禁藥物，即使在辦公場所以外也是如此。
據知情人士說，SpaceX還會不定期地請來緝毒犬，以確保員工沒有攜帶非法藥物。
在特斯拉，現任董事長Denholm以及詹姆斯·默多克（James Murdoch）等一些董事有時會在董事會休息時間或會議結束後圍著金巴爾，詢問馬斯克的近況如何、睡眠是否充足。知情人士說，雖然董事們不會明確地問及藥物濫用的事情，但他們覺得這些問題就是關於馬斯克吸毒的。
曾為董事的Rice在2019年沒有競選連任。據了解Rice顧慮的人士說，任職董事的兩年期間，她在與董事會成員的非正式談話中曾不止一次地就馬斯克吸毒的問題表示過擔憂。知情人士說，Rice曾非正式地詢問董事會是否應該調查，但被應付過去了。
