美國政府為了與最大的地緣政治對手競爭，正將目光投向小型核反應爐。
美國尚未出售甚至建造過一座所謂的小型模組化反應爐（SMR），但美國官員正試圖說服夥伴國購買美國公司仍在開發中的尖端核反應爐。美國的目標是：從全球核工業巨頭俄羅斯手中奪取核能市場份額，並抵禦中國快速增成長的核技術產業。
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美國寄望於在一項新技術背後投射影響力可以鞏固未來的商業和外交關係，並削弱中國和俄羅斯主導其鄰國能源供應的能力。
拜登（Biden）政府還將核能視為出口可靠綠色能源的一種方式，原因在於核電廠分裂原子且不燃燒對氣候變化影響最大的碳基燃料。隨著俄羅斯在2022年大舉入侵烏克蘭導致波蘭和其他歐洲國家開始尋找新的能源合作夥伴，美國官員和行業領袖們看到了美國出口市場的潛在開放機會，以與中國不斷擴大的核野心一決高下。
在上月於杜拜舉行的聯合國氣候大會上，來自20個國家的官員同意了一項由美國牽頭的協議，該協議將在30年內使全球核能產量增加兩倍。與此同時，共和黨控制的美國眾議院和民主黨領導的美國參議院通過了一項立法，旨在使美國逐步擺脫對俄羅斯核燃料的依賴，並幫助美國建立國內鈾濃縮能力。去年11月份美國簽署了一項協議，為向菲律賓出售核能技術和材料提供便利；菲律賓是在日本福島核災難發生十幾年後重新審視核能的東南亞國家之一。
雖然中國在風能和太陽能發電領域佔據主導地位，但官員認為，美國憑藉多種更新的反應爐類型和燃料，是可能在核能領域與中國競爭的。美國的目標是簽署長達50年或更長時間的合作協議，向俄羅斯的前能源夥伴以及擔心過度依賴中俄能源的經濟快速增長的東南亞國家提供美國技術。
「如果我們是供應商，我們會支持我們盟友和合作夥伴的能源安全，」美國行業組織核能研究所（Nuclear Energy Institute）的國家安全與國際項目負責人Ted Jones說。「我們幫助他們避免出現歐洲在俄羅斯天然氣和核能問題上陷入的境地。」
美國這項行動的核心是一種尚未在美國得到驗證的技術，即SMR。SMR產生的能量約為傳統核反應爐的三分之一，可以預製並運到現場。據國際原子能機構（International Atomic Energy Agency, 簡稱IAEA）稱，SMR具有的潛在優勢包括，其設計比通常需要訂製設計的更大型反應爐成本更低，而且可以根據不斷成長的能源需求進行安裝等。 （相關報導： 華爾街日報》哈佛校長辭任後，百年名校何去何從？ ｜ 更多文章 ）
長期的戰略合作夥伴關係
美國官員表示，他們正在與SMR的開發商、以及美國政府運營的進出口銀行（Export-Import Bank）和美國國際發展金融公司（U.S. International Development Finance Corporation）合作，以贏得海外訂單，從而降低成本併為這項新技術建立訂單儲備，同時將這些國家的能源系統與美國及其盟國聯繫起來。據美國核能機構（U.S. Nuclear Energy Agency）估計，到2035年，全球SMR市場可能達到21千兆瓦的電量，足以為20億隻LED燈泡供電。
