就在習近平於2012年底成為中共領導人、幾個月後又成為國家主席的同時，美國失去了在中國的線人網路。現任和前任情報官員說，CIA的多份報告（有時是每日報告）預測習近平將成為一個與眾不同的中國領導人，更加強勢、更民族主義和更注重安全。
幾位官員說，當時歐巴馬（Barack Obama）政府在很大程度上忽視了這些分析，他們曾懷揣希望，認為隨著中國在經濟上發展壯大，會變得更加自由開放，並加入以美國為首的國際秩序。20年來，民主黨和共和黨政府一直奉行這一政策。CIA前東亞分析師Gail Helt說：「當時有很多人對這一點深信不疑。」
歐巴馬亞洲事務前高級助理Danny Russel說，這些情報成為政策討論的考慮要素，雖然很有價值，但並沒有預測到「習近平將成為他如今已展現出來的那種非常重視安全的專制統治者。」
習近平領導下的中國在南海（South China Sea）積極主張中國的海上權益，日益頻繁地通過軍演滋擾台灣，並多次策劃網路攻擊，以竊取美國政府、醫療健康服務商、科技巨頭、國防承包商和其他方面的機密資訊和個人數據。
中國還加強了自身的人力情報活動，經常利用領英（LinkedIn）等社交媒體網路接觸和招募前美國情報官員。被中國成功策反的人中就有前CIA探員Kevin Patrick Mallory，債台高築的他為換取錢財不惜出賣美國機密，包括即將前往中國的美國情報官員的身份資訊等。Mallory於2018年被定罪。
今年8月，美國司法部披露了兩名美國海軍士兵被捕的消息，二人被控向中國提供軍事情報。兩人都是出生於中國，後來入籍美國的。Wenheng 「Thomas」 Zhao於10月承認犯有兩項罪名。Jinchao 「Patrick」 Wei不認罪。
招兵買馬
據一些現任和前任官員說，2020年後，CIA、國防情報局（Defense Intelligence Agency）和其他美國間諜機構加速轉向，削減了在反恐和中東等其他目標方面的開支，以便為經過擴大的滲透到中國政府內部的項目提供經費。這些數字都是保密的，但官員們稱該預算變動非常大。伯恩斯將一位前CIA局長設立的CIA伊朗任務中心（CIA Iran Mission Center）重新併入了一個專注於中東地區的更大部門。官員們表示，此舉不能反映出對伊朗的關注減少。
伯恩斯現在每周都會召集高級副手，在維吉尼亞州蘭利CIA總部他的七樓辦公室召開一次專門討論中國問題的會議。2021年就任局長後不久，他就成立了中國任務中心。這類部門將CIA的業務人員、情報分析師、技術專家和其他專家聚集在一起，共同針對單一目標開展工作。
