等了77年的博士論文口試 102歲人瑞終圓夢

「（被無故拒絕後，）我的學術生涯從此陷入混亂，對科學界或是德國來說，都是一種恥辱。」

102歲博士拉波普爾。

1938年，時年25歲的拉波普爾（Ingeborg Rapoport）申請了博士學位論文口試，她的論文主題為當時肆虐歐美的白喉（diphtheria）研究，但她的申請卻被德國漢堡大學（University of Hamburg）駁回，原因是拉波普爾的母親是猶太人，屬於「第一類混種（first-degree crossbreed）」血統，不符合學術申請資格。

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102-year-old neonatologist Ingeborg Rapoport defends thesis 77 years after Nazis denied right http://t.co/LNPJTpUVmy pic.twitter.com/ipuRqfb6aF

— pourmecoffee (@pourmecoffee) 2015 5月 14日

納粹德國的阻撓

希特勒（Adolf Hitler）於1933年掌權，當時與拉波普爾有著相同遭遇的非亞利安人種（non-Aryan）學生不在少數，在納粹德國的統治下，被逐出校園已算幸運，許多人不幸死於集中營內。

 

拉波普爾的論文口試申請被校方以黃絲帶綁起來，被視為未符合學術資格，極其失望的她隻身前往美國，當時名為席倫（Ingeborg Syllm）的她身無分文，在布魯克林、紐約與巴爾的摩等地的診所實習餬口維生，同時積極申請學校，想要重拾書本，延續學生生涯。

 

結婚育兒仍有憾

1944年，取得博士學位的拉波普爾在辛辛那提地方醫院獲得了首份工作，也遇到了從事生化事業的現任先生，2年後兩人決定共結連理，由於先生獲得當時美國總統杜魯門（Henry Truman）的傑出獎勵，表彰他在血液保存上的卓越貢獻，拉波普爾也榮升醫院小兒科的主治醫生，並育有3子。

但好景不常，拉波普爾夫婦被指控與共產黨有關聯，引起當時正處反共浪潮高漲的美國社會撻伐，1950年，懷有第4個孩子的拉波普爾跟著先生前往瑞士蘇黎世參加研討會，先生申請母校維也納大學（University of Vienna）教職失敗，舉家前往東德居住。

拉波普爾的先生在東德成立了自己的生化研究機構，直到2004年去世前，都在學界活躍，拉波普爾也在東德成立了第一所小兒科診所，兒子湯姆（Tom Rapoport）還成為哈佛醫學院（Harvard Medical School）的教授。

拉波普爾自陳，她順利離開德國前往美國求學、結婚、生子、擁有醫學事業等，令人稱羨的美好人生對她來說，「仍有遺憾」。

拒絕榮譽博士的補償

湯姆今年3月向現任漢堡大學醫學院院長葛羅姆斯博士（Dr. Uwe Koch-Gromus）講述母親的故事，葛羅姆斯極為同情拉波普爾的遭遇，允諾將盡全力彌補。但漢堡大學校方認為，拉波普爾的原始論文歷經戰亂已遺失，而且從未完成博士論文的口試答辯，加上她已在美國取得博士學位，校方決定頒予拉波普爾「榮譽博士」學位。

對拉波普爾或是葛羅姆斯來說，這並不個令人滿意的結果，葛羅姆斯建議拉波普爾，重新申請博士學位論文口試答辯，真正的取得博士學位來替自己「平反」。

對高齡已102歲的拉波普爾來說，嚴重衰退的視力是她的罩門，所以她既無法閱讀也不能使用電腦，所幸，拉波普爾的親戚與朋友協助她蒐集70年來白喉相關研究的網路資料，並利用電話回報給視力不佳的拉波普爾，讓她融會貫通。

世上最高齡博士

13日，由葛羅姆斯與2名教授組成的論文口試委員會一起到拉波普爾的家中，為她進行一場早在77年前就該舉行的博士論文答辯，經過45分鐘的詰問，院長對拉波普爾表示，口試委員會一致認定，拉波普爾擁有了比當初論文還要豐富的白喉研究成就，「恭喜妳通過口試。」

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— Antonio Trento (@cercandolavoroo) 2015 5月 15日

漢堡大學下月9日將舉行畢業典禮，拉波普爾也確定成為目前世上取得博士學位年齡最高的新紀錄，打破原先由97歲德國人溫德羅斯（Heinz Wenderoth）所保持的紀錄。

拿到77年來夢寐以求的博士學位是什麼感覺？拉波普爾淡淡說：「當時被遺棄與不確定感，讓我隨時提醒自己：自由的學習是一件多麼美好的事」。

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— Eduardo Kaplan (@edkap) 2015 5月 14日

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