然而這些產業同時暗藏風險。南太平洋的外國漁船進行非法捕撈，可能損及收入及漁獲資源。諾魯（Nauru）曾靠著磷礦暴富，也因礦產枯竭而破產，為獲取澳洲援助，還在國內建造拘留所供其使用。而紐西蘭的庫克群島（Cook Islands）是布朗深海採礦計畫的重心，環保人士和漁人都憂心礦業將衝擊漁產和生物多樣性。
Happy, faithful and tied to nature: life adapting to the climate crisis – photo essay https://t.co/WQJ2QpetCO
— Guardian Environment (@guardianeco) November 27, 2023
旅遊業也不是穩賺不賠的生意。新冠肺炎（COVID-19）疫情讓許多仰賴旅遊業的SIDS國家遭受重創，而且疫情過後，這些國家也面臨債務危機。毒品和走私也是隱憂之一，例如加勒比海位於消費毒品的美國和生產毒品的南美洲之間，就必須對抗暴力犯罪，而且外國（尤其美國）槍枝走私又讓狀況更糟。在規模小的國家，就算走私的槍枝數量不多，也能造成巨大影響，多明尼加、牙買加、千里達等國涉及槍枝的暴力案件就因此增加不少。土克凱可群島（Turks and Caicos）的謀殺率是每十萬人中78起，約為美國的十倍、更是歐盟的百倍。
專家呼籲採納「多方脆弱指數」評估國際援助
考慮到島嶼小國的氣候條件、發展需求，以及進入市場經濟的難度，許多人分析，未來數十年他們需要富裕國家及國際組織的援助，例如優惠利率貸款（concessional lending）和預算支持（budgetary support）等形式的金援，也需要其他面向的援助。布朗就指出，替偏遠島嶼購置補給船的經費，佔了很大部分的年度基礎建設預算，他呼籲國際金融機構提供長達50年的優惠利率貸款，這個期限比現有貸款還要長許多。
庫克群島的案例顯示，就算是相對富裕繁榮的島嶼小國也需要幫助。斐濟、馬爾地夫、帛琉、馬紹爾群島（Marshall Islands）等國屬於中上收入國家，在全世界的排名比巴西和中國還要高，因此無法獲得海外資助。然而一個國家的收入水準，無法反應他們面對氣候危機的風險。就在新冠肺炎大流行以前，經濟合作暨發展組織（OECD）才將庫克群島提升至已開發國家，所以當疫情重創旅遊業，庫克群島沒有資格得到援助。考量到類似事態，愈來愈多人支持使用「多方脆弱指數」（Multidimensional Vulnerability Index）來衡量生態和經濟脆弱性的程度。沙希德表示，多方脆弱指數能夠釐清各國發展所面臨的挑戰，也能在危機爆發前先一步過濾需要更多幫助的國家。
Climate change threatens to exacerbate political instability, particularly in the Pacific region where rising temperatures pose an “existential national security risk” to small island nations, Australia’s energy minister says https://t.co/LLLmOynDkW
— Bloomberg Economics (@economics) November 30, 2023
卡內基國際和平基金會（Carnegie Endowment for International Peace）分析師巴魯阿（Darshana Baruah）指出，小國缺乏行政能力的事實讓狀況更加嚴峻，在取得多方發展資助的競爭當中落後中國和印度。布朗的預算部門僅有不到10人，而且申請資金的手續十分折磨人，需要花費三年獲取「得到氣候資金的認證」，再來要一至兩年等候批准，然後還要再一至兩年才等得到撥款。這就是為什麼SIDS國家獲得的資金遠遠不如預期。威金森表示，國際機構設立時「並沒有考慮到小國」。
儘管困難重重，但島嶼小國不應被視作倒楣的受害者。他們在第一線面對氣候與大國的挑戰，試圖取得更多主動權，而且目前看來，西方國家有更仔細地聆聽他們的聲音，例如美國大幅提高承諾太平洋島國的援助金額。吐瓦魯受全球暖化衝擊，領土漸漸被海水淹沒，11月時吐瓦魯與澳洲簽署雙邊協定，後者承諾每年提供280名吐瓦魯公民在澳居留權，也展開海岸專案，幫助吐瓦魯人安全且有尊嚴地留在家鄉。島嶼小國誠然需要更多元的援助，也面臨多重困境，不過他們清楚認知自己需要什麼，也積極向外發聲。
