臺灣的重要性越來越高了。
過去我到各地演講，遇到最多的提問是：「要如何培養國際觀？」
這一題說難不難，說簡單，倒也沒那麼容易。我往往會先丟出另一個問句：「什麼是國際觀？」在我還是學生的那個年代，國際觀大多數時候等於英語能力。所以我們有了雙語幼稚園，有了一週三到四小時的英文課，有了掛滿各式招牌的英語補習街。那時期開始，臺灣人的英語能力的確開始提升。現在如果有個外國人在大臺北都會區旅行，很容易找到一位會說英語的臺灣人為他指路，有時候甚至會被邀到家裡作客，吃頓家常臺灣菜。沒辦法，臺灣人就是這麼雞婆且溫暖。
但這樣的狀態已經是「有國際觀」了嗎？
假設今天這位外國人叫Marjorie（念起來像「馬久禮」），來自太平洋地區的巴布亞紐幾內亞（Papua New Guinea）。她來到你家飯廳，晚餐上桌，這時候你會跟她聊什麼？首先，你得知道巴布亞紐幾內亞在哪。她會跟你說在太平洋地區，澳洲的正上方。接著你會問她：那你們國家最特別的是什麼？她會跟你說，他們國家有八百多種語言，而且這些語言都還有人在使用。你驚訝地問為什麼有這麼多語言？她會告訴你，因為他們有非常多小島，島嶼上住著不同的民族，大家都用自己的語言對話；而且更酷的是，在他們國家，火車和高鐵都不常見，人們更常使用另一種「普遍」的交通工具：飛機。
聊完國家基本介紹，這時你拿出手機、打開Google Map，查詢巴布亞紐幾內亞的地理位置，赫然發現一件事：「嘿Marjorie，我認得你們國家隔壁的索羅門群島（Solomon Islands），他們前幾年才剛跟臺灣斷交！」Marjorie 睜大雙眼，用英文回應你：「我知道！最近中國在這附近動作超多的。你知道嗎，美國和澳洲就是因為索羅門群島跟你們國家（臺灣）斷交，才意識到大事不妙，趕快派大使和一些政府官員來我們國家開會的。」
二○二三年五月二十二日，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）代表美國總統拜登（Joe Biden）飛抵巴布亞紐幾內亞，雙方簽署國防合作協議，允許美國軍隊進入該國的機場和港口。同一時間，雙方簽署了另項單獨協議，允許美國海岸防衛隊（U.S. Coast Guard，類似臺灣海巡署的角色，但軍事力量更強大）巡邏巴紐專屬經濟海域，幫巴紐抓非法捕魚和走私。
餐桌上的閒聊，突然和電視上播映、索然無味的國際新聞連在一起了。
而這樣一個靈光乍現的瞬間，我稱之為「國際識讀力」（Geo-Literacy，此一詞彙最早是由國家地理頻道於二○一四年提出的，原意是地緣政治觀察力，這邊再多加媒體識讀一義）。 （相關報導： 鄉野道德與性別勞動：《浩蕩英華》選摘（1） ｜ 更多文章 ）
國際上的每一個動靜，往往包含數個國家的主動或被動參與。有時候是歷史脈絡的延續，有時候是地緣政治的較勁。有時候原本只是幾個國家領袖逢場作戲，但演著演著也成了真實，導致其他國家必須共同承受意料之外的結局。臺灣處於太平洋西側，於歷史，我們和西邊的中國有著剪不斷理還亂的渾沌關係；於地緣，我們是美國前國務卿約翰．福斯特．杜勒斯（John Foster Dulles）口中的「第一島鏈」；於經貿，我們掌握全球九成的先進製程晶片生產，臺灣海峽更是全球重要航道，日本和南韓賣到歐洲市場的商品都得先過我們這一「峽」。但問題在於，我們自己知不知道？
