比較美中與美蘇的合作
對美國的不信任，導致當烏克蘭的三座基地遭到德國空軍攻擊時，美軍想要反擊都必須先取得蘇聯方面同意。而根據浦洛基的研究，蘇聯經常以氣候不佳為由不允許美軍起飛迎戰，導致許多不必要的損失。雙方的矛盾並沒有隨著合作時間拉長而有所緩解，反而越演越烈，難怪浦洛基會認為美蘇還沒等到冷戰爆發就已經交惡。
相反的，類似的悲劇在中華民國幾乎沒有上演過。第5大隊第26中隊飛行員賈維特（Harold Javitt）對當年抵達芷江之後，追隨喬無遏戰鬥的時光回憶起來仍讚不絕口。在中美空軍混合團第3大隊第7中隊，美籍中隊長瑞德（William N. Reed）與中國籍中隊長徐華江同樣密切合作，對付部隊裡違反禁令歧視中國飛行員的白人作戰官漢考克（John Hancock）。
在陳納德、丹寧以及瑞德等美軍長官的要求下，任何對中國飛行員出言不遜的美國飛行員都會被立刻調離部隊。所以整體而言，中美飛行員之間相處得越久，對彼此的誤會與隔閡就變得越少。中華民國得以在美國協助下，發展出東亞最強大的戰術空軍，而這一切的歷史都是從第23戰鬥機大隊啟用12名中國飛行員開始的。
當時被派到第23戰鬥機大隊第75中隊服務的陳炳靖，回憶起自己的老中隊長格斯（Edmund R. Goss）時同樣也是印象十分良好，強調對方作戰往往身先士卒，相處起來毫無架子，對待中國飛行員和善。相信各位讀者若有機會購買並閱讀《中美聯合：美國陸航在二戰中國戰場》，就會知道中美雙方當時的合作有多麼成功。
也因為蔣中正不信共產主義，且對中國社會統治的程度遠沒有史達林對蘇聯控制的程度那般向下扎根，中國軍民可以自由與駐華美國飛行員往來，雙方得以發展出不受政府干涉的私人關係。比如陳炳靖在路克基地（Luke Field）受訓時，就認了一位美國婦女為乾媽媽，這在美軍與蘇軍或者國軍與蘇軍的交流中是很難想像的。
美中與美蘇合作失敗
既然美國與中國有那麼愉快的戰時合作經驗，何以雙方會如同美國和蘇聯一樣在戰後搖身一變成為敵人？其實最大的關鍵，還是來自於1949年大陸江山的淪陷，導致對岸出現了一個紅色中國。中華人民共和國二戰時尚未誕生，紅色中國也未參加中美空軍的合作，因此很難將之與蘇聯還有美國在二戰時的權宜性合作進行對比。
國共內戰本來就有別於抗戰，中共之所以能獲勝在於毛澤東遠比蔣中正接地氣，懂得如何動員草根群眾對國民政府發起「人民戰爭」。回到80年前的時空環境，中華民國空軍飛行員確實是全中國受教育程度最高的一批精英，然而懂如何駕駛P-40或者P-51在空中作戰的他們有一個巨大的缺點，那就是不夠「接地氣」。
來自富裕精英家庭的他們，跟佔中國人口90%以上的農民群眾毫無共同語言，距離可能比那些跟他們並肩作戰的美蘇飛行員都還要遙遠。外加中共統治區沒有什麼工業基礎，缺乏值得空軍炸射的攻擊目標，飛行員無論有多麼優秀都在這場戰爭中無用武之地。值得慶幸的是，熱愛自由的他們多數沒有為中共政權所蒙騙，在1949年都來到了台灣。
假若美國與俄羅斯在烏克蘭的代理人戰爭，受到了二戰時不愉快合作經驗的影響，那麼今天的台灣則持續受惠於戰時中美合作的成功經驗。美國政府不只同意了向中華民國空軍出售F-16V型戰鬥機，未來換裝F-35A隱型戰鬥機的第23戰鬥機大隊也可能在印太地區有事的時候馳援台灣，延續80年前的中美聯合。
另外從大陸當局近期邀請第14航空軍老兵回對岸訪問一事來看，中共方面對於透過宣揚二戰合作歷史來改善對美外交的政策並不排斥。因為即便是中共游擊隊在二戰時亦曾救助過美軍飛行員，且雙方之間相處起來也沒有美蘇雙方的關係那般充滿摩擦。所以「飛虎隊」的歷史既可用來制衡大陸，又可緩和美國與兩岸關係，這是戰時美蘇關係至今所難以發揮的政治功能。
＊作者為軍事史研究者
