中國經濟正面臨多年來最嚴重的衰退，然而國家領導人習近平似乎更關心國家安全，以預防對政權的潛在威脅。自2023年7月1日中國新版《反間諜法》正式生效以來，中國政府已擴大對間諜行為的定義，同時開設一條舉報「危害國家安全行為」的熱線，提供高額獎金以鼓勵舉報者。
《紐約時報》（NYT）2日報導分析，北京正試圖動員全中國社會來防範外國間諜，當局認為處心積慮要削弱中國的勢力無所不在，這些境外勢力可能滲透跨國公司、社交媒體平台，並針對缺乏經驗和警惕性的學生，因此希望提高公眾的警覺性。
緊張政權受威脅？
5月，習近平主持了中國中央國家安全委員會的第二十次會議，呼籲官員「準備經受風高浪急甚至驚濤駭浪的重大考驗」，並強調「加快推進國家安全體系和能力現代化，突出實戰實用鮮明導向」。
8月，中國國家安全部，一向神秘的情報機構，首次開設了自己的社交媒體帳號，在微信公眾號上號召「反間防諜需要全社會動員」，以「築牢反間防諜的國家安全人民防線」。
過去1個月來，中國當局宣布捉拿了4名涉嫌間諜罪之人，其中包括兩宗涉及美國中央情報局（CIA）的間諜案。今年5月，一名78歲美國公民因間諜罪被中國法院判處無期徒刑。去年，中國當局還逮捕了中共黨報《光明日報》資深編輯董郁玉，該名編輯在與一名日本外交官共進午餐時被捕，家屬稱他被指控是日本或美國的間諜。
中國的反間諜教育廣泛實施，在大學和企業中，一些看似與國家安全無關的團體也受到牽連。例如，大學要求教職員工參加保護國家機密的課程，即使是像獸醫院這樣的部門也不例外。天津一所幼兒園舉辦了一場類似的會議，培訓教職員工如何「理解和運用」中國的反間諜法。重慶市也出台相應地方法規，要求將反間諜教育納入公務員培訓和教育教學，同時強調在涉外交流合作中的反間諜工作。
習近平面臨自掌權以來最大的挑戰，可能加劇了這種緊迫感。除了經濟方面的困境外，中國與西方的關係日益緊張，並且權力高層發生了不明人事變動，包括7月份突然罷免中國外交部長和兩名高級將軍，這表明習近平可能擔心他的政權面臨威脅。
「這些舉措反映出該政權面臨著深刻的合法性挑戰和危機，」紐約大學現代中國史教授陳兼表示，政府呼籲群眾行動顯示出一種與毛澤東當年發動的一系列大規模人民運動相呼應的情況，其中最著名的是文化大革命，毛澤東當年的行動一部分是為了鞏固權力。
陳兼也指出，由於中國的現代化進程，中國社會現在不太可能輕易激起大規模瘋狂的群眾運動。然而，中國確實有警惕的理由，因為美國CIA局長伯恩斯（William Burns）最近表示，美國已經開始重建在中國的情報網。
