相較於原本就主管黨內風紀的中紀委書記一職，劉源時任總後勤部政治委員，職掌與反貪並無關聯，何以能成為習近平打貪的左右手？或可從兩個層面回答。就家世背景而言，劉源作為前國家主席劉少奇之子，在紅二代中發跡甚早，名頭十分響亮，這使得他有足夠底氣揭發軍中貪贓枉法行為(儘管如此，他還是被多次暗殺未遂)；就所居職位而言，在習近平進行軍事改革前，總後勤部與總裝備部是軍委會下轄四大總部中預算最多者，總後勤部主管的物資採購、軍用土地、營房建設，總裝備部主管的武器採購，每一筆都是天價預算，而劉源也正因擔任總後勤部政委契機，蒐獲多起貪瀆線索，並以「拉粽子」方式，從低階軍官開始一路向上收網，最終追查到高階將領。
然而劉源畢竟與習近平沒有深交，在先後將郭伯雄、徐才厚兩名前任軍委會副主席拉下馬，及伴隨習近平完成國防改革後，劉源的階段性任務也告段落，他並沒有如外界預期的升任軍委會委員，反而在2015年因「任職期滿」去職並轉任全國人大財經委員會副主任，與在2018年轉任國家副主席的王岐山相較，待遇令人不勝唏噓。
政界打貪
中國官場貪瀆情形由來已久，而態勢惡化嚴重，一般認為肇因於江澤民時期的縱容。著名美國華裔政治學者斐敏欣在《出賣中國：中國官場貪腐分析報告》書中指出，中國貪腐的源頭係「1990年代中共不完全的產權改革與中央權力下放的結果。中共菁英刻意製造法律上財產權的模糊空間以上下其手、中飽私囊」、「隨著中國經濟的騰飛，以權換錢成為加官晉爵的不二法門。各單位『一把手』與企業家、黑道勾結，非法出賣國有企業、礦產、土地、官位，成為普遍性、長期性現象。」
歷經江澤民、胡錦濤兩任統治後，中國的貪腐幾乎已成為結構性現象，同時在中共自改革開放後「刑不上常委」慣例下(藉以避免政治鬥爭)，每一位政治局常委背後幾乎都有一個家族性的貪腐共生結構，且會依照各自職掌或業管產業類別，形成一種「靠山吃山、靠海吃海」的特殊貪腐狀況。例如李鵬在擔任國務院總理期間，曾主導長江三峽大壩工程興建，乃順勢將上下游數千家與水利、電力相關的國有、民營企業納為禁臠，其子李小鵬陸續出任交通運輸部長、中國華能集團領導，被稱為「亞洲電王」；其女李小琳則成為中國電力公司、中國電力新能源發展公司董事長，被稱為「電力女王」。類似這樣以家族或親信為主體的系統性貪腐，著名的還有周永康家族的「石油幫」、溫家寶妻子張培莉控制的珠寶鑽石產業(但溫家寶本人被認為是中國少數清廉的政治人物)。
