近年全球暖化加劇，導致夏季氣溫年年飆升，今年熱浪席捲全球，美國、歐洲、日本等多地出現飆破40°C的高溫，有些地區的氣溫甚至逼近50°C。專家預測，「氣溫高達50°C」將成為全球新常態。2050年之前，全球970個大城市的夏日均溫將逾35°C，屆時16億都市人口將受到熱浪衝擊，「如何在高溫城市生存」將成為重要問題。
30年內 全球16億人口受極端氣候衝擊
目前全球約有354個大城市的夏日均溫超過35°C。全球91個大都市組成的C40應對氣候變遷城市聯盟（C40 Cities Climate Leadership Group）最新研究計畫《我們不想要的未來》（The Future We Don’t Want）指出，在2050年來臨之前，全球將有950個大都市的夏日均溫超過35°C，預計屆時全球將有16億人口受到極端氣候衝擊。
從前人們認為「氣溫高達50°C」是異常，但這種情況將越來越常見。事實上，這種情況早就發生在波灣國家的一些城市，例如伊拉克第2大城巴斯拉（Basra）2年前的氣溫就已高達53.9°C，科威特首都科威特城（Kuwait City）與卡達首都杜哈（Doha）早在過去10年就經歷了氣溫50°C的高溫。
各國想方設法因應高溫
世界各地承受高溫的城市想方設法，協助人們對抗極端天氣：為了因應高溫氣候，印度西部古吉拉特邦（Gujarat）第一大城艾哈邁達巴德（Ahmedabad）各家醫院成立特別病房；如果氣溫高於40°C，澳洲當局就開放游泳池供街友使用，並通知各級學校取消戶外遊戲時間。中東國家科威特（Kuwait）政府規定，高溫時嚴禁中午到下午4點在戶外工作。
每年約有200萬穆斯林湧向位在沙烏地阿拉伯的聖城麥加（Mecca）朝覲，2012年當地氣溫飆破51.3°C，創下紀錄。沙烏地阿拉伯在麥加大清真寺（Great Mosque of Mecca）設置重達25公噸的空調設備，讓帳篷通風，還擺了數千隻電扇，讓大理石地板與地毯降溫，騎著馬的警察對著朝覲的民眾灑水。沙國去年提議在大清真寺的庭院與屋頂設置世上最大的可伸縮傘，為朝覲者提供遮陽之處，但這個提議惹惱了守舊派的傳統人士。
今年7月，日本東京飆破40°C。由於東京將在2020年夏天舉辦奧運，日本政壇正在討論是否要採用夏令時間，把當地的標準時間提早1小時，這樣一來馬拉松賽與競走比賽的參賽選手可在清晨5點開始比賽，避免下午3點前後的高溫。
熱死人！為都市降溫成為重要政治議題
2015年，印度遭熱浪侵襲，導致逾2千人喪生，美國印第安納州普渡大學（Purdue University）教授、美國氣象學會（American Meteorological Society）都市環境委員會主席尼約吉（Dev Niyogi）當時前往印度首都新德里（New Delhi）與西部馬哈拉施特拉邦（Maharashtra）第2大城浦那（Pune）從事研究，親眼見證熱浪對都市造成的影響。
尼約吉說：「你可以看見實際變化，道路表面開始融化，鄰里一片安靜，因為人們都不外出……我們不希望見到氣溫達到50°C……基礎設施會陷入癱瘓，生態系統服務（ecosystem services）將停擺，將造成長期影響。」
Zebra crossings in Delhi have started to melt. (Photo: Sanjeev Verma/ HT)
— Abhishek Saha (@saha_abhi1990) 2015年5月26日
Read: http://t.co/CzTt1HJ6zF @htTweets pic.twitter.com/2kiRvrZsaZ2015年，印度德里熱到道路融化變形
尼約吉指出，「為大都會居民降溫」是現在政治與學術的重要議題，透過節水措施、設置遮陽處、著手在建築物屋頂與附近打造綠地、地板與屋頂表面塗上高反照率的材質等方式改造城市，降低城市溫度，而全球不少城市已開始採取行動。
尼約吉表示，除了都市改造之外，都市規劃與居民的居住方式也必須調整，而首就是必須先明白高溫將成為未來趨勢，儘管高溫不像颱風一樣肉眼可見，但我們不可低估它可能造成的破壞。尼約吉說：「高溫（與其他災害）不同，你不會看到溫度慢慢爬升至攝氏50°C，它可能出其不意地襲擊人們。」舉例來說，高溫讓那些因熱壓力（heat stress）與呼吸道疾病等因素入院的病患激增，年長者、病患、過重者最容易受到高溫影響而生病，而高溫也讓死亡率上升了。
