音樂劇《NEXT TO NORMAL 近乎正常》 7月歌劇院首演以外百老匯音樂劇《ILoveYou,You’rePerfect,NowChange》創下連演139場紀錄的活性界面製作，今年夏天引進曾獲東尼獎最佳音樂、編曲、女演員及普立茲戲劇獎肯定的《NEXTTONORMAL近乎正常》，7月22至30日在臺中國家歌劇院中劇院演出6場，邀請美國、臺灣實力派音樂劇演員與現場樂手共同演繹，以全英語演出，同時將維持《LPC》超好讀字幕傳統，讓觀眾輕鬆觀劇入戲。什麼樣才是「正常」呢？活性界面製作創辦人陳午明說，搖滾音樂劇《近乎正常》，由6個演員、6個樂手以38首毫無間斷的歌曲深入描寫現代人心理的家庭倫理悲喜劇，也是繼《吉屋出租》之後、《漢彌爾頓》之前，音樂劇史上第8齣贏得普立茲獎的音樂劇。一個看似正常的四口之家，卻隱藏著傷痛的過往，故事從患有雙向情緒障礙症、需長期吃藥治療的媽媽開始說起，她努力維持「正常化」的家庭，假裝一切美好，暗地裡卻飽受身心靈的煎熬；兒子是看似一個超級完美的男孩，女兒優秀卻有嗑藥惡習；處處體貼的丈夫其實經常覺得無助，飽受妻子情緒攻擊而認為自己處於慢性自殺。劇中難度最高的媽媽一角由旅居紐約的張雅涵飾演，她是臺灣少數擁有美國演員工會成員資格的優秀表演者，曾演出《西貢小姐》、《國王與我》；此外特別邀請首次參加亞洲音樂劇製作的美國演員EllisGage飾演兒子一角，他從10歲就在紐約劇場界工作，曾演出《拜訪森林》、《國王與我》等音樂劇。張雅涵說，每個角色都有各自的動機與成長，作曲家TomKitt將劇情要說的、甚至沒說的都寫在音樂中，觀眾很容易將自我投射在角色身上。有趣的是，《近乎正常》有著「極不正常」的演出難度，既難唱又難演。音樂總監張玉玫說，整體音樂走搖滾風格，根據每個角色的狀態轉換曲風，同一首歌裡A角色7拍、B角色換為4拍，合唱不僅拍點不同步，更有極大量不和諧的音階與和聲，開排後演員們為此叫苦連天。飾演父親的江翊睿形容這是他從業20年來，遇到最難的一部戲；飾演女兒的鍾琪也說，雖然演過中文版《近乎正常》的同一角色，卻沒有佔到任何便宜，很像在唸博士班；飾演女兒男友的楊宣哲更為戲食不下嚥，壓力大到無法正常生活。值得一提的是，睽違11年沒有演出音樂劇的三金典禮御用司儀德仔（賈培德），將分飾醫師跟諮商師，挑戰以英文講出大量藥名跟各式心理學病理名詞，同時他也將在媽媽的幻覺中化身為搖滾巨星。「《近乎正常》的2023年只在臺中演出！」製作人陳午明說，在東方社會，精神和心理健康的議題比較少被關注到，這齣劇可以讓我們正視現代都會生活，人跟人之間彼此給予的關注跟壓力，到底會對心靈造成什麼影響？「沒有所謂正常或不正常，大家一起進劇場看戲紓壓！」
