沙烏地阿拉伯開放觀光後，為何迎來大批西方基督徒？《紐時》：他們來找「這座山」

民風保守的穆斯林國家沙烏地阿拉伯，自2019年9月推出電子簽證，正式開放非宗教性質的外來旅客入境觀光以來，吸引了大批西方遊客前去旅遊。其中，參訪珍貴聖經景點的基督徒旅遊團尤為興盛，帶領旅客造訪據傳上帝當年向摩西頒布十誡的地點西奈山。

5輛豐田（Toyota）越野休旅車正在疾速奔馳，一路穿越沙烏地阿拉伯的砂質沙漠，接著轉進一條不知名的高速公路，最後停在鄰近西奈半島的一處海灘。15名旅客從車上魚貫而出，圍繞著傳教士李察遜（Joel Richardson），好奇地東張西望。

李察遜要旅客們先想像一下聖經中《出埃及記》（Exodus）的故事，即摩西（Moses）率領猶太人逃離埃及，卻遇上前有紅海（Red Sea）阻饒，於是上帝指示他向海伸杖，紅海馬上一分為二，露出一條道路讓其通行。

接著，李察遜拿出聖經，緩緩念道：「主啊，諸神之中誰能與您相比？誰能像您，聖潔威嚴，榮耀可畏，行奇事？」站在一旁的旅客們，聚精會神地聽著。

尋找「真正的西奈山」

根據《紐約時報》（NYT）24日報導，這些基督徒旅客並非該國2019年首度對外開放觀光時所瞄準的客群，但隨著YouTube旅遊影片的蓬勃發展，包括浸信會、門諾派（Mennonite）在內的基督徒，近年來都爭相前往沙國觀光。而他們的目的不外乎都是：尋找上帝當年向摩西頒布十誡的地點——西奈山（Mount Sinai）。

雖然多數聖經考古學者認為西奈山遺址位於埃及，但仍有少數學者堅持沙烏地阿拉伯才是真正的所在地。羅馬歷史學家約瑟夫斯（Flavius Josephus）曾在其著作中載明，沙國西北部的勞茲山（Jebel al-Lawz），就是聖經中的西奈山。當地甚至還有一個傳說，稱摩西曾在該地短暫待過。

2018年，一名自稱是安全分析師和福斯新聞網（Fox News）評論員的茂羅（Ryan Mauro)，在YouTube上傳一部題為「尋覓摩西山：沙烏地阿拉伯國內真正的西奈山」（Finding the Mountain of Moses: The Real Mount Sinai in Saudi Arabia）的紀錄片，並稱「沙國人不斷在隱藏《出埃及記》的證據」。

「所有證據都在沙漠裡」

許多基督徒遊客則稱，他們是受到美國知名業餘考古家懷亞特（Ron Wyatt）的影響，才決定前往沙國一探究竟。懷亞特在1999年去世前，即聲稱已發現數項與聖經有關的遺址和文物，其中就包含指出西奈山遺址是位於沙烏地阿拉伯。

「這讓你一生堅信的東西變得切實可見，」來自美國愛達荷州、現年53歲的旅客吉布森（Kris Gibson）表示，今年2月坐上前往沙烏地阿拉伯的飛機之前，他從未去過美國和墨西哥以外的地方。 （相關報導： 沙烏地教科書裡的猶太人，為何不再是壞人？沙國刪除以色列負面描述，有助兩國關係正常化 ｜ 更多文章 ）

與其他旅客一樣期望找到聖經故事證據的李察遜則說，如果找到相關跡象，將會是過去幾千年以來聖經最偉大的進步時刻，「在我看來……所有證據都在沙漠裡。」

沙國政府推動社會改革，開放觀光成重點

《紐時》指出，過去幾十年裡，沙烏地阿拉伯的旅客多半是前往麥加（Mecca）朝聖的穆斯林，公開信奉其他宗教皆屬違法行為，無神論者或公開質疑伊斯蘭教者更可能面臨監禁徒刑。直到2019年，沙烏地阿拉伯才正式宣布開放讓非宗教性質的外來旅客入境觀光，外國旅客可在抵達沙國後申請落地簽證，或持事先申請的電子簽證入境。

事實上，開放觀光是沙烏地阿拉伯王儲穆罕默德（Mohammed Bin Salman）推行「沙烏地阿拉伯願景2030」（Saudi Vision 2030）計畫的其中一環。該計畫旨在推動經濟社會改革，包括擺脫石油依賴，實現經濟多元化，建立溫和包容的伊斯蘭教社會。

《紐時》表示，由於沙國在歐美各國長年被描繪成落後和野蠻的象徵，因此他們現在便將旅遊業視為向外重新展示其文化的一種方式。談及逐漸鬆綁的宗教禁令，部分沙國人則坦言，政府當前的政策相當模糊，令人深感困惑，但隨著該國經濟多元化，擴大觀光業確實是當務之急。

此外，推廣基督徒旅遊團也成為沙國的另一種軟實力來源。《紐時》稱，即使在美國和沙國官方關係不穩定的情況下，接待旅遊團變成沙國人與美國人維持關係的方式之一。 （相關報導： 沙烏地教科書裡的猶太人，為何不再是壞人？沙國刪除以色列負面描述，有助兩國關係正常化 ｜ 更多文章 ）

2018年，沙烏地阿拉伯異議記者哈紹吉（Jamal Khashoggi）在沙國駐土耳其伊斯坦堡總領事館遇害後，多項證據指向沙國王儲穆罕默德是背後主謀，使其名譽重創。但他同年仍在首都利雅德（Riyadh）接待由美國福音派領袖組成的代表團，以維繫與美國的關係。