值得一提的是，海珊確實曾經擁有大規模殺傷性武器。在2003年戰爭爆發前幾周，我到訪了伊拉克北部的哈拉布賈村（Halabja），聽到當地人描述1988年海珊軍隊向他們投擲化學武器的日子。這些武器的真相只有在戰後才會浮出水面。
伊拉克的一位頂尖科學家後來告訴我，薩達姆在第一次海灣戰爭結束後的1990年代初下令銷毀了大部分大規模殺傷性武器計劃，以希望從聯合國武器核查人員那裏得到一份乾淨的健康證明。這位伊拉克領導人可能希望在晚些時候重啟這些項目。但是他選擇秘密地銷毀了所有的東西，部分原因是為了維持一種虛張聲勢，即他可能仍有一些東西可以用來對付剛剛交戰的鄰國——伊朗。因此，當聯合國核查人員後來要求伊拉克證明其已經銷毀了所有的東西時，它無法證明。
一名伊拉克科學家後來透露，他們處理了一種西方情報機構稱之為下落不明的致命化合物，將其倒入地下。但這是在薩達姆一處官邸附近進行的，他們擔心承認這一事實會讓他們被伊拉克領導人殺害。所有這一切的結果是，伊拉克永遠無法真正證明自己不再擁有（大規模殺傷性）武器。
在2002年底，聯合國核查人員重返伊拉克尋找大規模殺傷性武器。一些首次接受BBC採訪講述自己經歷的核查人員回憶說，他們曾前往西方國家情報密報中提到可能有移動實驗室的地點查看，但只發現了一輛被蜘蛛網覆蓋的「豪華雪糕車」。
當時的公眾從未了解到，隨著戰爭臨近，由於消息來源未能提供有效信息而調查人員也一無所獲，人們感到擔憂。一位內部人士將其形容為「驚慌失措」。2003年1月，當尋找大規模殺傷性武器證據的壓力越來越大時，布萊爾半開玩笑地對理查德爵士說：「我的未來掌握在你的手中。」
「當時令人沮喪。他指責檢查人員沒有找到任何東西是『無能的』。」理查德爵士如今回憶道。漢斯·布利克斯（Hans Blix）曾領導了聯合國化學和生物檢查工作，他告訴BBC，直到2003年初他都一直相信伊拉克有（大規模殺傷性）武器，但在情報一無所獲後，他開始懷疑其是否存在。他想要更多的時間來得到答案，但卻沒有等到。
未能找到大規模殺傷性武器的「確鑿證據」，並不能阻止2003年3月戰爭的發生。
「直到最後一刻，我都在努力避免採取軍事行動。」布萊爾對BBC說。美國總統喬治·布希（George Bush）因擔心其盟友會在戰爭前夕在議會選舉中失利，確實曾在視頻電話中向他提出退出入侵、只參與後續行動的機會，但被布萊爾拒絕了。
布萊爾為自己的決定辯護，稱其既是出於有必要對付海珊的原則問題，也是出於維持英美關係的需要。「這會對兩國關係產生重大影響。」他表示，並補充說：「當我擔任首相時，無論是在柯林頓總統還是在布希總統手下，美國總統首先拿起電話給誰打電話是毫無疑問的。那就是英國首相。今天我們離開了歐洲，拜登會先給（英國首相）蘇納克打電話嗎？我不確定。」
但事後也沒有發現大規模殺傷性武器。軍情六處的一名前官員回憶起戰後對消息來源的內部審查時說：「一切都土崩瓦解了」，而這將給情報界和政客們留下深刻而持久的影響。
