人的出生，對其本人而言，永遠都是嚴重的傷害。
從古到今，哲學家的「壞習慣」之一，就是總要提出一些令人意想不到，違反常識，卻又難以反駁的主張。如果按此標準來評價哲學家的好壞，近年分析哲學界最具爭議的人物之一，大衛・貝納塔（David Benatar），大概會名列前茅。讀者或許未必熟悉其人其說，但姑且先看看以下主張：
- 人的出生，對其本人而言，永遠都是嚴重的傷害。
- 所有人的生活品質其實都很糟。
- 生育兒女是道德上錯誤的行為。
- 除非有很好的理由，否則女性應該儘早於懷孕初期人工流產。
- 地球上最理想的人口數量為零，並且人類滅亡愈早出現愈好。
以上五點，每個講法都足以令人瞠目結舌，而貝納塔竟然打算在這本只有二百多頁的小書《生兒為人是何苦：出生在世的傷害》中，全部一併論證，實在無法不叫人看看此書的究竟，就此，本文旨在讓大家先概括了解書中內容與值得留意之處，以便往後閱讀。
首先說明本書的結構。《生兒為人是何苦》一書分為七章，第二至第六章為主要內容，首章屬於導論，第七章則是結語。導論介紹本書的主題：「出生永遠都是嚴重的傷害」與「反生育主義」。第二與第三章屬於全書的哲學理論基礎，論證為何出生與生存於世，永遠都是嚴重的傷害。第四至第六章則是此論旨引申的各種理論後果：反生育、人工流產、人類滅絕。結論一章則嘗試回應各種質疑。於此建議讀者先讀完第二與第三章，再選取感興趣的相關章節閱讀。
「出生永遠都是嚴重的傷害」
接下來談談各章節的內容。在導論中，貝納塔首先界定主題：「出生永遠都是嚴重的傷害」，進而引入反生育主義的主張，同時探討社會上對生育的不合理偏好。第二章毫無疑問是全書哲學成分最重，亦最為人所批評的一章。貝納塔在此提出「價值不對稱」（Axiological Asymmetry）這個極具爭議的想法，試圖從傷害與利益的存在與不在兩種情況下，價值判斷的不對稱現象，證明為何不曾存在，定必比存在（出生）要好。
此論證由以下兩組價值判斷支持：首先，傷害的存在是壞事，而利益的存在是好事；其次，傷害的不在是好事，即使沒有人承受這種好，但利益的不在不是壊事，除非有人因而被剝奪。按以上判斷，生而為人視際遇有好有壞，但不出生的話，情況卻是有好而無壞（因為利益的不在不是壞事），最後結論就是從未出生，必然比生於世上來得要好。貝納塔同時堅信，這論證能夠解釋日常生活中另外四種廣為人接受的不對稱價值判斷，所以我們有很好的理由接受它。 （相關報導： 賈選凝：太守美有不生的權利嗎？從《非常律師禹英禑》看女性生育自主 ｜ 更多文章 ）
可是，雖然「價值不對稱」企圖說明生存為什麼定必比不存在更壊，但生而為人到底有多糟？如果人生其實快樂遠多於痛苦的話，似乎仍然值得活一次，那麼出生就不見得是壞事。要證明出生與生育之錯，似乎必須進一步指出生存必然非常糟糕才行。為此，貝納塔在第三章中具體解釋，生而為人因何必然承受嚴重傷害。本章首部分引述各種心理學與認知科學的理論和實驗，說明何以一般人都高估了自己的生活品質。次部分指出從三種常見的生活品質理論的角度來評核，所有人的生活全都非常糟糕。
