孫女已經離家到美國上大學,完成任務的中國阿嬤預計在下一個夏天告老還鄉,「我們約吃個飯吧,妳得在她離開前幫我留下聯絡方式。」美國阿嬤不只一次這樣說,我轉達給中國阿嬤,她微笑而不答,沒附議也沒拒絕。
這不容易。英文單字不識一個的中國阿嬤,不會用電腦郵件,也沒見她拿過手機。面對美國阿嬤的殷殷期盼,我第一次覺得,隔著一個太平洋,這條波折的線,想連得上來,真難真難。
夏天來臨之前,美國阿嬤連續兩回無故缺席,打電話到她工作的博物館,得到模糊的訊息,說她生病了。之後,我按原訂返台計畫,離開將近一個月,等到再度回到小島,被蕁麻疹困在家裡整整兩個月,我再也沒有回去過阿嬤瑜伽課。
中國阿嬤應該已經離開,美國阿嬤呢?我迂迴探問過她的消息,有人說她不在島上,或許是回到美國家鄉退休養老了。
過了好久好久,久到我幾乎要忘了阿嬤瑜伽課,兩個月前,我在超市門口,剛停好車,遠遠看見一個熟悉的身影正在博物館前面的路邊攔計程車,我趕緊跑上前,我的美國老同學卻已經上了車,跟我擦肩而過。
原來她還在。
而我,很抱歉,這堂課,我卻已經先行離開。
*作者為大使夫人,旅居各國多年,先後在英國牛津、美國洛杉磯、比利時布魯塞爾、印尼雅加達、印尼泗水、馬紹爾群島等地落腳停留。本文選自作者新著《再孤單的島,也有我的熱鬧》(印刻)