瑪麗・伊麗莎白（Sister Mary Elizabeth）成為修女已經有24年，但是在蘭開斯特郡普雷斯頓市的一個修道院大廳裏，她與一個修士的短暫邂逅，卻改變了一切。
修道院長當時命她去接待從牛津某個修道院到訪的羅伯特修士，看他是否需要吃點什麼。瑪麗・伊麗莎白修女的上級被叫去接電話了，於是兩人就單獨在一起了。
「那是我們第一次共處一室。我們坐在餐桌旁，他在吃東西，然後修道院長沒有回來，於是只能由我來送他出去。」
瑪麗・伊麗莎白修女一直過著嚴肅而虔誠的宗教生活，修女的人生基本上都是恬靜沒有波瀾，大部分日子都在她的「密室」裏度過。就在她送羅伯特出門的一刻，她輕拂過他的衣袖，她說當時自己感到像被一道電流擊中。
「我就是感覺到了某種化學反應，有些東西存在，而我有點尷尬。然後我想，天啊，他也感覺到了嗎？而我送他出門的時候，氣氛是有點局促不安的。」
她回憶說，大約一個星期後，她收到了羅伯特的來信，請求她離開這裏，和他結婚。
「我有一點小震驚。我披著修女袍，所以他連我頭髮的顏色都沒見過。他對我一無所知，不了解我的成長身世。他甚至都不知道我的俗名，」她回憶說。
瑪麗・伊麗莎白修女在19歲時加入加爾默羅會（Order of Carmelites）——這是羅馬天主教堂一個古老的修會。在那之前，她名叫麗莎・汀克勒（Lisa Tinkler），來自米德爾斯堡。
雖然她的父母都不是宗教信徒，但是一個阿姨向聖地盧爾德朝聖時喚醒了6歲的小麗莎內心的某些東西，令她請求父親在她房間裏設了一個祭壇。
「我在那裏放了一尊聖母象，還有一個小小的盧爾德聖水瓶。事實上，我以為那個瓶子才是聖物，而不是裏面的水——於是我都是把自來水裝進去，還喝它，」她說。
麗莎會自己去家鄉一個羅馬天主教堂，然後獨自坐在第二排長凳上——她說，她在那裏深深地愛上了聖母瑪麗婭——耶穌的母親，然後，她終於感覺自己有一份要追求的事業。
十幾歲時在一個修道院度過的周末，令她確信感受到了召喚。那是一個由加爾默羅會修女管理的修道院，來自一個起源於12世紀的修會——那裏的生活特別清苦、嚴肅和與世隔絕——但是她決定了，那正是她想追求的人生。
雖然麗莎想馬上加入，她的母親卻為女兒的這個決定感到苦惱——她悄悄寫信給修道院，請求延遲幾個月再讓她出發，讓麗莎可以在家裏再過一個聖誕。她在新年就加入了修會。
