英國空軍戰力可望升級！英國國防部16日宣布，將投入20億英鎊（新台幣818億元）研發第6代「暴風」戰鬥機，作為「颱風」戰機的後續機型，搭載無人駕駛功能，成為英國未來空防主力。暴風戰機預計於2035年之前正式服役，協助英國在脫歐之後發展戰鬥機產業，打造「第一級」的國防戰力。
英國將投入818億研發 可望配備無人駕駛系統
英國國防大臣威廉森（Gavin Williamson）16日在英國法恩堡航空展（Farnborough Airshow）公布第6代戰機「暴風」（Tempest）的概念模型。宣布將從現在至2025年投入20億英鎊（新台幣818億元）作為研發經費，英國也會尋求國際夥伴，贊助額外經費。
值得注意的是，英國國防部指出，暴風戰機可望以遙控方式無人駕駛，並利用「集群」（swarming）科技，用人工智慧（AI）與機器學習打擊目標，以及運用雷射、微波、粒子束等定向能武器（directed energy weapons，DEW）造成目標損害。
暴風戰機將由英國航太系統公司（BAE Systems）主導研發，英國引擎製造商勞斯萊斯（Rolls-Royce）、義大利航太公司李奧納多（Leonardo）以及歐洲飛彈集團（MBDA）也將參與研發，英國政府並未透露，預計量產暴風戰機的經費總額。
暴風戰機預計2035服役 與F-35、颱風戰機共飛
威廉森表示，他希望暴風戰機能在2035年之前服役，與現有的「颱風」戰機（Eurofighter Typhoon）、美國製造的F-35閃電II式（F-35 Lightning II）戰機併肩作戰，並於2040年替換已到服役年限的颱風戰機。英國皇家空軍（RAF）則指出，量產暴風戰機並不會影響空軍與美國軍火公司洛克希德馬丁（Lockheed Martin）、英國航太系統公司共同研發的138架F-35訂單。
威廉森說，研發暴風戰機是英國政府「持續控制空防的策略，無論在國內或是國外，目標都是維持該部門的全球領導地位。一個世紀以來，我們一直在戰機部門居於領導地位，擁有令人稱羨的各項技術與科技。這項策略清楚表明，我們要延續這項優勢。」
I got a close-up look at the UK’s next-gen fighter jet “Tempest” prototype here at #fia18 @FIAFarnborough. Looks a lot like the YF-23, perhaps an indication it will be primarily an air-to-air jet like the F-22 pic.twitter.com/UiN5q7eBCr
— Lara Seligman (@laraseligman) 2018年7月18日
日本、瑞典有機會與英國共同研發
威廉森指出，英國的戰鬥機計畫將使得創造1萬8000個工作機會的英國戰鬥機產業，成為全球領導者。不過《路透》指出，英國自1960年代以來，未曾自主研發戰機，目前英國空軍主力的颱風戰機，是1980年代，由德國、西班牙、英國、義大利共同研發。不過英國航太系統公司也有與美國共同合作，研發F-35戰機的經驗。
德國與法國去年已就研發新戰機達成協議，法國今年6月正式宣布，將領導新戰機的研發，並與德國合作，未納入英國。德國國防部發言人不願評論英國的戰機計畫，但也稱德法戰機計畫仍歡迎其他國家加入。
https://t.co/XI9ulEZ32t
— EllaKinetic (@EllaKinetic) 2018年7月17日
News from #Farnborough2018 where the #Tempest concept fighter plane is announced by #UK defence secretary - piloted or as a #drone - planned for 2025 and more work for #UKmfg
英國國防部表示，英國戰鬥機產業年銷售額逾60億英鎊（2455億元），佔過去10年軍工出口額的80%以上。由於英國脫歐讓英國製造業前景充滿不確定性，促使英國希望將戰鬥機產業作為重點領域，以強化競爭力。
英國也不排除與其他國家一同合作研發暴風戰機。英國空軍少將羅謝爾（Simon Rochelle）指出，英國已和潛在的合作夥伴，例如瑞典、日本討論合作事宜。羅切勒也說，英國的計畫最終是否與德、法戰機計畫合併，目前仍不得而知，「我們正與很多國家大量對話。」《路透》則報導，專家認為瑞典可能成為英國的研發夥伴，南韓、日本、土耳其以及沙烏地阿拉伯也可望與英國合作。
