身為美國史上首位女性聯邦眾議院議長的裴洛西，17日宣布不再繼續擔任眾院民主黨團領袖。民主黨團將於11月底舉行黨團幹部選舉，這也是近20年來領導階層改選，而宣布角逐黨團領袖位置的傑佛瑞斯若最後當選，將成為美國國會參眾2院史上首位擔任主要政黨黨團領袖的黑人。
裴洛西（Nancy Pelosi）2003年出任眾院民主黨團領袖，分別於2007、2019年當上議長，也是目前美國唯一擔任眾院議長的女性。她宣布不再競選黨團領袖的隔天，現任眾院民主黨團主席的傑佛瑞斯（Hakeem Jeffries）隨即表態參選此職位。
過去近20年間，眾院民主黨團由裴洛西、眾院民主黨團領袖霍耶爾（Steny Hoyer）及黨鞭克萊伯恩（James Clyburn）帶領，他們現在年紀都已過八旬，而霍耶爾與克萊伯恩也都宣布不再競選連任各自的黨團領導職位，代表眾院民主黨團要迎接世代交替。
現任眾院助理議長克拉克（Katherine Clark）和眾院民主黨團副主席的艾奎拉爾（Pete Aguilar）也表態，分別角逐黨鞭及黨團主席。裴洛西及克萊伯恩18日發布聲明，表達支持傑佛瑞斯3人參選黨團領導要職。《華盛頓郵報》直言，如果這3人當選，不只代表黨團領導階層年輕化，也凸顯民主黨的多元組成。
首位當黨團領袖的黑人
52歲的傑佛瑞斯可望成為首位擔任眾院主要政黨黨團領袖的黑人，59歲克拉克與43歲艾奎拉爾則會是第2位當眾院民主黨團黨鞭及主席的女性和拉美裔，且艾奎拉爾目前是美國國會職位最高的拉美裔。不過傑佛瑞斯想當黨團領袖，就要面對如何與黨內進步派及主導眾院的共和黨合作的挑戰。
儘管傑佛瑞斯尚無競爭者，但《紐約時報》指出，黨內進步派知名成員奧卡西歐－寇特茲（Ocasio-Cortez）稱，自己尚未準備好支持傑佛瑞斯，「黨團需要進行許多療程」。她強調：「這不只是任何議長交出議事槌。這為許多情況開啟大門，但我不認為有任何人徹底注意到這點。」
"What is your relationship with your Republican counterpart?"@jaketapper asks Rep. Hakeem Jeffries (D-NY) how he feels about Rep. Kevin McCarthy (R-CA) possibly becoming the next House Speaker after Republicans won the majority in the midterm elections. @CNNSotu #CNNSOTU pic.twitter.com/d3sO52B77U
— CNN (@CNN) November 20, 2022
傑佛瑞斯20日在美國有線電視新聞網（CNN）節目《美國國情》（State of the Union）被問到，如何爭取黨內同僚支持，他沒有正面回應，僅稱當前是專心做好黨團主席的工作。傑佛瑞斯也說，他尊重包括奧卡西歐－寇特茲在內的每位同黨同僚。
「當我們就如何為美國人民創造進步而有吵吵嚷嚷的對話，我們可以看到，在裴洛西、霍耶爾、克萊伯恩領導下，我們可一次又一次、不斷地攜手團結」，傑佛瑞斯告訴《美國國情》，「我的意思是，就算有人質疑我們，試圖讓民主黨陷入混亂，我們總能一直團結，找到最大共同點，為美國人民做事並創造進步」。
