呂紹煒專欄:全球人口破80億,「人多好辦事」?

2022-11-09 06:20

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依聯合國推估,全球人口突破80億人,明年印度人口亦將超越中國。圖為印度慶祝獨立建國75周年(資料照片,AP)

依聯合國推估,全球人口突破80億人,明年印度人口亦將超越中國。圖為印度慶祝獨立建國75周年(資料照片,AP)

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根據聯合國的預測,下周二全球人口數就堂堂邁進80億的大關卡,好壞不論、都堪稱一個里程碑。人口多寡對經濟、國力的影響,多年來一直有不同看法,但隱約之間,「人多好辦事」又再次回歸了。 

人類難逃人口論預言的饑荒與災難

談到人口,所有人都會提到的是馬爾薩斯在1798年發表的「人口論」─簡單的說,他認為人口呈指數增加、糧食是線性增加,二者的差距最終將導致糧食匱乏和饑荒,導致饑餓、死亡、人口減少,待恢復人口與糧食的均衡後再重來一次此循環。這個幾近宿命論的理論,讓經濟學早早就贏得「憂鬱科學」之名。 

從歷史上看,這個理論不無道理;許多社會繁榮、安定讓人口增加,但增到一定程度後,土地、糧食負荷過重,最終總會出現「天啟四騎士」(瘟疫、戰爭、饑荒和死亡)巡行各地、重創社會、讓人口大減,中國歷史上的朝代更替可為參考。而其成因,經濟學家會說「沒有經濟發展」,產業界會說「生產力未能提升」,技術派者則直指「無技術突破」。 

也因此,全球人口數一直維持在10億不到數千年,但近200多年才快速增加,人口翻倍的時間越來越短:1800年時世界人口約10億,150年後的1950年到25億,再37年後的1987年到50億,現在則是到80億了。 

曾經在窮國推節育成為風潮

在人口快速增加之時,許多國家、社會也在傳統農業社會「多子多孫多福」與「人口論」的兩極看法中擺盪、拉扯。以中國而言,1952年的人口約6億,人口理論專家馬寅初於《新人口論》就提出要控制生育,但不被接受,反而是相信「人海戰術」的毛澤東喊出「人多好辦事」的口號,中國人口快速增加。 

與此同時,深受人口論影響者則提出諸如「成長的極限」、「生存之路」、「人口炸彈」等書中,專家紛紛預言人口不斷增加,社會的資源、糧食都會「養不起」這麼多人,最後甚至會壓垮地球,經濟學家則指出人口一直增加會「吃掉經濟成果」、讓社會長期貧窮、無法發展。 

當時的全球確實呈現如此樣貌─那些歐美先進國家,人口增加和緩而受控、社會富裕、擁有更好的發展與生活品質;而開發中國家則代表人口快速增加、擁擠、貧窮、落後、到處貧民區、教育低、生活品質差、是窮國、弱國…..。因此70年代之後,有一堆國際機構─國際計劃生育協會、世銀人口理事會、聯合國人口基金…..都在努力減少貧窮地區的生育率。 

悲觀預言未成真,中印崛起看出治理才是關鍵

這些節育計劃中最著名、也是爭議最多的是中國的一胎化;據說,這是中國一位彈道專家宋健受「成長的極限」的啟發成立一個研究團隊,算出中國人口到2080年將達40億,要控制、延遲這個人口災難的唯一辦法就是:所有夫妻只能生一胎。中國不是唯一發生節育暴行災難的國家,墨西哥、祕魯、印尼、印度…..都有類似事件,其中印度情況特別糟糕─不願結紮的男女可能被取消水電配給卡等,而且,被迫者多以低種性者為主。 

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