季辛吉表示，我們正提升國府空軍能力，我們正在提供國府更多的F-104戰機，可以讓他們汰除剩下的F-86軍刀機，讓國府戰機以F-104與F-5為主。
當時美方內部意見分歧，國防部長賴德支持台灣獲得幽靈式戰機，但季辛吉以尚未與尼克森討論為由，沒有任何決定。這件事情就成了國府與美國雙方不斷交涉的議題，當時的蔣經國銜命訪美，也是談這件事情，美方始終不願放寬。即使到了後來的紡織限額出口美國談判過程，美方願意以供售兩艘潛艦，交換台灣限額出口，卻仍不同意給台灣F-4戰機。
進入尼克森第二任總統任期時，沒有選舉壓力的影響，供售台灣幽靈式戰機也終於有了決定。根據國務院檔案，1973年2月15日，季辛吉又前往北京拜會大陸總理周恩來，周恩來關心當時美國協助台灣組裝F-5戰機的計畫，季辛吉告訴周恩來，有關於提供蔣中正F-4戰機的案子，我們已經拒絕了，這個決定還沒有正式公開，但是他要告訴周恩來已經拒絕台灣的要求了，蔣中正要下星期才會知道這件事情。2月16日，兩人繼續會談，季辛吉告訴周恩來，美軍隔年要撤走台灣兩個中隊的F-4，這些飛機也不會移交給台灣。
美國不賣戰機給台灣，居然北京比台北先知道，當時的局勢對台灣真是不利，季辛吉如此操作，也無非想要拉攏北京，加速雙方建交時程，但是事與願違，一年後，尼克森因為水門案請辭下台，與北京建交的時程，也就因此延擱到了卡特總統1976年當選之後。
美國放棄台灣的過程當中，內心還是充滿糾結，國務院檔案當中有一份1973年2月1日尼克森與季辛吉的談話記錄，當時季辛吉即將前往北京拜會周恩來，對於與台灣斷交，季辛吉語重心長地說，我們希望蔣中正到那時候已經離世了。季辛吉也在1973年3月2日，向尼克森總結了他到中國大陸的訪問情形，季辛吉在報告的最後，寫下了一句話，我們很少有朋友像台灣盟友這樣正直。季辛吉前往大陸前後的兩段發言，都顯示他內心對台灣的同情，但是站在美國戰略利益的立場，仍不得不改變對台灣的關係，至於蔣中正晚年遭逢美國外交難堪，也許因為當時身體情況慢慢惡化，對於國家的一切已是有心無力，只能倚靠剛剛擔任行政院長的蔣經國。
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