台灣遭遇共軍攻擊，能夠支撐多久，歷任國防部長最多的說法是一星期，剛剛卸任國防部長的馮世寬曾誇下海口兩星期，可是曾經是黃埔軍校校長的蔣中正，在大約50年前的1969年當時認為台灣能否支撐超過三天，都是令人懷疑的，希望美國提供台灣F-4幽靈式戰機，加快改善台灣的防衛能力，結果美國不僅拒絕提供先進戰機，還先跑去北京，向中共報告不賣戰機給台灣。
蔣中正晚年對台灣能否抵禦共軍攻勢，憂心忡忡，以總統之尊，不斷對美方低姿態要求對台出售F-4幽靈式戰機，蔣中正對台灣安全充滿憂慮，美方卻認為蔣中正瘋了，腦袋不正常，脫離現實。蔣中正生前念茲在茲的就是要求美國供售F-4戰機，國府在美國國會使盡招數，硬是讓國會討論1971年軍援案時，通過修正案供售台灣幽靈式戰機，對美國行政部門施壓，但白宮依舊在1973年否決了這項軍售案，兩年後蔣中正辭世，沒有看到後來美國放棄台灣的外交關係。
根據美國國務院公開檔案，1968年7月17日，蔣中正與美國駐華大使馬康衛在7月15日有場會談，蔣中正抱怨國府的防衛能力非常的不足，需要加快改善。美國的軍援中華民國的計畫遠遠低於5000萬美元的水準，他認為太少了，不足夠。蔣中正還低姿態地，親自表達了對幽靈式戰機的態度，他希望下個年度，國府至少能有一個中隊的最新型高性能戰機，例如最近提供給韓國的（指F-4C幽靈式戰機）。
對於蔣中正提升台灣空防能力的要求，馬康衛不以為然，他安撫蔣中正說，F-5戰機非常適合台灣的需求，非常有效，相對而言也比較經濟。蔣中正仍不放棄主張，他說，F-5很好，感謝美國致力於讓國府獲得戰機，但他還是希望重申，給一個中隊高性能戰機領導國府空軍，可以提振軍隊的士氣以及空軍對抗共軍攻擊得能力。
8月3日，馬康衛報告8月2日繼續與蔣中正討論軍援問題，蔣中正又重提前次有關幽靈式戰機中隊的要求，蔣中正分析當時中共已有三項令人煩惱的能力，主要是用來對付台灣，包括短程飛彈，可在台灣海峽有效運用的潛艦，以及米格21戰機，假如國府空軍沒有高性能的超現代戰機加強能力，也就是F-4C，在中共大量製造米格21戰機之下，空權的平衡將傾向於他們，F-5仍然是國府空軍的主力，但它無法與米格21抗衡，他覺得一些高性能戰機，對於提升國府空軍能力，對抗米格21以及威脅，對中共保持嚇阻的態勢，都是很重要的。
蔣中正表示，台灣的F-4C戰機對於所有盟邦的地位而言，都是一個資產，並不只是對中華民國政府有利。他希望國務院與國防部能夠快些決定。
蔣中正的憂心，始終無法獲得美方的肯定答覆，美方不願意深入了解共軍戰力的增長，反而認為蔣中正腦袋不清楚。根據國務院公開檔案，1968年8月28日白宮國安會幕僚簡金斯寫給國安顧問羅斯托夫（Rostow）的備忘錄，其中指稱懷疑蔣中正是否脫離現實，但這可能不是正確的解讀，所有的報告都顯示蔣中正心智很敏銳，消息靈通，應該是他在這個這個特殊的當口，想要抓住能夠幫助他的東西，而這些是能夠幫助它的東西。所謂蔣中正的瘋狂，其中有某些道理存在，他可能是想要在詹森政府的後期（當時美國總統詹森已經宣布放棄連任），獲得一個引人注目的美國承諾支援，這會讓新政府（1968年11月有美國總統大選）難以忽視。
簡金斯認為，給蔣中正F-4C是沒有意義的，將美國的先進戰機駐防（station）一個中隊在台灣是不智的，我們應該避免任何在台灣會被稱為基地的東西，但我們可以布署（deploy）幾架飛機在這個區域，短暫而且是間歇的，國務院與國防部會加以研究。
1968年11月的美國大選，共和黨尼克森擊敗民主黨韓福瑞，當選美國總統。尼克森上任第一年，美國的外交政策引起各方揣測，根據國務院檔案，1969年8月8日，馬康衛向國務院報告，國務卿羅吉斯（Rogers）與蔣中正總統8月3日在台北會面的情形。
蔣中正關切尼克森總統訪問亞洲，是否美國想要凸顯，對於某種新型態的自由亞洲國家之間組成的集體安全感到興趣，羅吉斯的回答是否定的，美國在此時沒有這樣的興趣。蔣中正接著討論美國的中國政策，他問尼克森是否鼓勵中華民國回到大陸，解放大陸同胞，或者只是待在台灣。羅吉斯說，我們不能讓時光倒轉到尼克森的立場是否持續支持中華民國，中華民國如果以和平方式回到大陸，我們會感到非常高興，但是任何的軍事冒險，都不符合實際。
蔣中正追問美國是否鼓勵中華民國放棄金門與馬祖，羅吉斯給予否定的答案。蔣中正問，美國的政策是否讓中華民國有自我防衛能力，羅吉斯說，是的。蔣中正表示，中華民國政府並不想要試圖侵犯大陸，因為沒有這個能力。蔣談完了這些之後，抱怨在中共威脅之下，美國的軍事援助並不足夠，他懷疑在目前的情況下，中共全力攻打台灣，中華民國政府可能支撐不過三天。蔣中正特別要求美國提供更多的勝利女神與鷹式飛彈，以及F-4幽靈式戰機。假如這個區域現在有軍事危機，中華民國無法擔負他的防衛角色，美國無可避免地將被深深捲入其中。
台灣支撐不了共軍攻勢三天，蔣中正這般的危言聳聽，美國根本聽不進耳邊，一個月後，反而為了向北京示好，調整了美國海軍第七艦隊巡弋台海的任務，然後又否決了國府要求供售柴電潛艦。蔣中正仍不放棄，在華府國會山莊積極運作。根據國務院檔案，1969年12月9日，國安顧問季辛吉給尼克森總統的備忘錄當中，季辛吉說，因為成本考慮，軍援案沒有提供F-4給台灣，這個議題現在浮上檯面，因為眾議院對1971年軍援法案的修正案，要求提供一個中隊F-4給國府，我們實在不知道國府是如何操作，把這個東西放了進去。
季辛吉表示，我們正提升國府空軍能力，我們正在提供國府更多的F-104戰機，可以讓他們汰除剩下的F-86軍刀機，讓國府戰機以F-104與F-5為主。
當時美方內部意見分歧，國防部長賴德支持台灣獲得幽靈式戰機，但季辛吉以尚未與尼克森討論為由，沒有任何決定。這件事情就成了國府與美國雙方不斷交涉的議題，當時的蔣經國銜命訪美，也是談這件事情，美方始終不願放寬。即使到了後來的紡織限額出口美國談判過程，美方願意以供售兩艘潛艦，交換台灣限額出口，卻仍不同意給台灣F-4戰機。
進入尼克森第二任總統任期時，沒有選舉壓力的影響，供售台灣幽靈式戰機也終於有了決定。根據國務院檔案，1973年2月15日，季辛吉又前往北京拜會大陸總理周恩來，周恩來關心當時美國協助台灣組裝F-5戰機的計畫，季辛吉告訴周恩來，有關於提供蔣中正F-4戰機的案子，我們已經拒絕了，這個決定還沒有正式公開，但是他要告訴周恩來已經拒絕台灣的要求了，蔣中正要下星期才會知道這件事情。2月16日，兩人繼續會談，季辛吉告訴周恩來，美軍隔年要撤走台灣兩個中隊的F-4，這些飛機也不會移交給台灣。
美國不賣戰機給台灣，居然北京比台北先知道，當時的局勢對台灣真是不利，季辛吉如此操作，也無非想要拉攏北京，加速雙方建交時程，但是事與願違，一年後，尼克森因為水門案請辭下台，與北京建交的時程，也就因此延擱到了卡特總統1976年當選之後。
美國放棄台灣的過程當中，內心還是充滿糾結，國務院檔案當中有一份1973年2月1日尼克森與季辛吉的談話記錄，當時季辛吉即將前往北京拜會周恩來，對於與台灣斷交，季辛吉語重心長地說，我們希望蔣中正到那時候已經離世了。季辛吉也在1973年3月2日，向尼克森總結了他到中國大陸的訪問情形，季辛吉在報告的最後，寫下了一句話，我們很少有朋友像台灣盟友這樣正直。季辛吉前往大陸前後的兩段發言，都顯示他內心對台灣的同情，但是站在美國戰略利益的立場，仍不得不改變對台灣的關係，至於蔣中正晚年遭逢美國外交難堪，也許因為當時身體情況慢慢惡化，對於國家的一切已是有心無力，只能倚靠剛剛擔任行政院長的蔣經國。
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