「數位相機」一詞對很多時下年輕人來說，是個抽象名詞，但對於賴以生存的供應廠商來說，卻是「時代的眼淚」。從數位相機影像處理IC起家的芯鼎（6695），就是陪著數位相機一起到達巔峰、同時一起殞落。自2018年啟動轉型後，一段史詩般的起死回生，蛻變為車用影像處理器大廠，並將於11月上旬掛牌，踏上新的里程碑。
「2009年是全球一年可銷售一億台數位相機的時代，但整個市場來說，高點其實在 2010年之後開始掉了！」芯鼎從2009年從凌陽公司的多媒體影音團隊分割出來，頭一年就是數位相機爆發，聽起來是好的起點，實則是溫水煮青蛙。
芯鼎總監兼發言人李長龍說道，因為當時和競爭對手CSR在搶佳能的訂單，因而從2009年一路到2015年，因為市占率逐漸提升，在2015年來到巔峰。
換言之，即便芯鼎經營團隊知道數位相機走向衰退，卻因為公司在此領域業績持續成長，而無法馬上轉型。
「其實我們心知肚明，數位相機態勢已經是不可挽救了！」李長龍說。儘管當時公司有一小部分的人在做數位相機處理器以外的事，如運動照相機，當時在非Go Pro的白牌市場，市占率達40-50%；同時亦有佈局行車記錄器影像處理器，但相較之下，出貨量及分配投入人力卻遠不及數位相機。
連三年遇黑天鵝、車用電子不做不行
2015年後，芯鼎猶如跌入萬劫不復，連三年的黑天鵝，使營運衰退。李長龍回憶道，2016年日本熊本大地震，使原本是影像處理器生產重鎮的大廠Sony停擺，因為Sony的CIS（影像感測器）交不出來，使芯鼎的處理器（ISP）無用武之地，出不了貨，同時間，更加快手機數位相機腳步。
2017年則是隨著Sony營收從2015年的11億驟降至7億元，芯鼎持續跟著衰退。直到2018年，前任董事長詹文雄決定，要把大部分人力和產能放到車用相關產品，如果原本是七成在數位相機，三成在行車記錄器的話，如今就是顛倒過來。
「當時氛圍就是不做不行！」李長龍表示，當產業在萎縮時，沒有人來改變方向的話，基層人員會很徬徨。
2018年啟動轉型，車用和AI相關佈局也在這年突飛猛進，隔（2019）年，車用營收貢獻已經躍居最大應用；2021年，芯鼎在居家安防的營收也取得大幅成長，同年稅後淨利正式由虧轉盈，轉型成效浮現。以2021年對比2015年，芯鼎產品平均售價多了兩倍，國際品牌客戶增加70%，其中，行車影像產品加上AI連網SoC（系統單晶片）價格可提昇10%，客戶產品售價提升60%。
因影像監控隱私開放、打入汽車前裝市場
「行車記錄器是我們切入車用的起始點！」在車用市場，芯鼎最關鍵的競爭力，是打入汽車前裝市場，主要源自於當時對影像監控隱私權的開放，行車記錄器從「後裝」變成「準前裝」。
「準前裝就是交車中心（dealer option）就先配好的裝置。消費者不是直接到市場上去購買，而是經由車廠或經銷商在確定出貨前，請消費者事先勾選的配備，然後交車前就先裝好，因而產品品質要比外面還要嚴格。」李長龍解釋。
2017年芯鼎透過汽車後座娛樂系統霸主凱銳光電打入Audi交車中心，爾後陸續也被BMW、賓士、大發汽車（Daihatsu）、豐田汽車等交車中心採用。2020年芯鼎的車用ISP取得AEC-Q100認證。「車規的測試至少要花上9-12個月，且數量要大，只少分三批，且客戶會做很多刁鑽的測試，要花很多人力跟客戶一起承受車規的驗證過程。」
除了前裝，芯鼎在後裝市場（After Market Installed Products）和車廠ODM都已佈局，據法人估計，2021年在行車記錄器IC高階市場市占率已達16.8%。同時，車用影像外，芯鼎逐步跨足居家安防監控市場，2021年居家應用IC市占率約2.4%，打下獲利第三隻腳。
小字典
所謂前裝市場，就是在汽車原廠出廠時，就先搭載好的裝置。後裝市場則是在汽車出廠後，隨著消費者使用需求，再進行安裝。前裝市場認證困難許多，較難打入。
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